А теперь вернемся на месяц назад. К Джеймсу, которого его жена посчитала погибшим. Он сидел в одном из Целадонских тупиков под проливным дождем. Прямо перед его глазами был большой магазин одежды. Джеймс разжал кулак, мечтая увидеть там хоть несколько монет, но там была только маленькая сильно помятая фотография Джесси. Он зажал кулак, чтобы ни в коем случае не потерять фотку. Он поудобнее устроился в валявшейся там коробке от телевизора и уснул до утра.
Магазин одежды, по всей видимости, был очень популярным среди Целадонских жителей. Джеймс, хоть и не отличавшийся особым умом, догадался не идти через обычный вход, а отправился на складские помещения, где и нашел странную, не очень чистую одежду какой-то уборщицы и отправился под видом того, что моет пол в магазине, таскать одежду.
Народу там было достаточно, да и уборщица в сером халате до колена, черных резиновых галошах, красной косынке на голове, со шваброй в руках была обычным явлением. Там еще несколько таких же работало. В первую очеред Джеймс надел на себя большие очки от солнца и, к сожалениб, белую кепку (других цветов не было...). Теперь это уже была не уборщица, а крутая уборщица, если не считать того, что на козырьке кепки висел огромный магнит, который снимали в кассе.
"Так, а теперь будем одеваться! Это уже сложнее..." В зале как всегда было видеонаблюдение и куча людей, которые тоже был хорошим наблюдением, засекут еще... Хотя... хоть умом Джеймса Бог не наделил, но некоторая сообразительность у него с опытом появилась. Он аккуратно засунул под халат первую попавшуюся футболку и шорты с жилеткой (да, да, ту самую одежду, в которой он и работал позже в Вертанском зале).
Магазин, действительно, крупный был. Там даже туалет служебный имелся. Один "м", а другой "ж". Наша переодетая уборщица с кучей добра под халатом (представляете, это уже беременная уборщица) и в только что украденных модных мужских ботинках долго отиралась там, пол чуть ли не до дыр вымыла, думая, в какую букву лучше пойти. Все же она остановилась на "м".
- Эй, ты, после закрытия вымоешь! Как тебе не стыдно! - крикнула вслед Джеймсу какая-то продавщица.
"Не попасть бы...", - подумал Джеймс, - "Нет, лучше я буду непосредственным, как будто все так и должно быть".
Ну почему в каждом магазине всегда находится вредная продавщица. Она ведь пока Джеймс в туалете "мыл" позвала местную Дженни и они вместе дожидались, когда Джеймс выйдет. Долго ждали...
- Ну что, интересно тебе было? - спросила девушка, когда Джеймс вышел.
"Эх, если бы мог я говорить, сказал бы, что советую ей посмотреть", - подумал Джеймс и кивнул девушке.
- А когда ты туда заходила, ты толстая была...
"Облегчилась!" - сказал бы Джеймс, но в ответ только пожал плечами.
Дженни было обозлилась на продавщицу, но тут она своим полицейским глазом заметила магнит на кепке у уборщицы.
- Ах вот оно что! Она еще и кепку украла! - вскрикнула Дженни и схватила Джеймса за воротник халата.
"Еще две Джессибель!" - подумал Джеймс, оставляя халат в руках у Дженни.
- Ой, какая прелесть! - ахнула продавщица, увидев выскочившего Джеймса.
- Воришка! - крикнула Дженни, увидев на одежде Джеймса болтающиеся магнитики.
"Пора сматываться!" - понял Джеймс и бросился бежать, Дженни за ним, не смотря на то, что вредная продавщица успела влюбиться в воришку.
Джеймс прыгнул на один из эскалаторов, но, вот блин, вместо того, чтобы ехать вниз, эскалатор ехал снизу вверх, возвращая Джеймса к Дженни. "Хватит мучиться!" - решил Джеймс и ловко прыгнул на наклонную плоскость между двумя эскалаторами и быстро съехал по ней как по горке на первый этаж.
- Ну и чудак! - пробормотала Дженни и пустилась вслед за ним тем же способом.
А все-таки Джеймс не первый раз что-либо воровал и успешно смылся не только из магазина, но и из Целадона в сторону Орании, в пещеру Диглеттов, а оттуда в Вертанский лес. Теперь он мог полностью расслабиться и продолжить свое путешествие в Паллет. джеймс шел днями и ночами не останавливаясь. Сначала до Орании, а потом и в Вертанский лес. И там он решил наконец-то отдохнуть на берегу одного маленького лесного озера. Целадон, Джессибель и дурацкий магазин были далеко и никто не мог его здесь найти.
Джеймс обустроился на маленькой солнечной полянке у озера и начал наконец-то снимать магниты со своей наворованной одежды. Да уж, надо было кроме одежды еще и инструмент красть, который магниты снимает. Когда с магнитами было покончено, Джеймс подошел к озеру и посмотрел на гладь воды, словно в зеркало. Перед ним предстало жалкое, грязное худое лицо, с неделю не бравшего ничего в рот человека и не брившегося столько же... Волосы были сбиты в кучу, словно валенок, и из них во все стороны торчала какая-то гадость. И это жалкое зрелище, хотя и хорошо одетое, было когда-то наследником самого богатого человека Канто... И на это он променял свою виллу, но так он был счастлив!
Джеймс прекрасно знал, что купаться в незнакомых местах нельзя, но выглядеть так отвратительно он тоже не мог ни в коем случае. И вот через минуту он уже плывет по озеру, разгоняя местных Маджикарпов. В этом кристально чистом озере не росло даже противных грязных водорослей, только маленькие, словно елочки, на дне. Наверное, этим Маджикарпы и питались. "Конечно, такое Вертанское озеро не душ и не ванна, но до дому еще так далеко, а выгляжу я не лучше поросенка." - думал Джеймс когда плыл под водой.
"Тьфу, неужели волосы стричь придется," - думал Джеймс уже сидя на берегу и расчесывая пальцами волосы. У него ничего не получилось, он бросил и решил просто позагорать на солнышке.
"Как там, интересно, Джесси, недолго ей осталось меня ждать", - думал Джеймс. Ему вспоминалась вся его жизнь с того момента, когда бродячий пятнадцатилетний пацан, нерадивый студент покетехнического колледжа, познакомился с очаровательной однокурсницей, так внешне похожей на Джессибель, но такой доброй... Он бы еще много чего вспомнил, если бы не почувствовал, как кто-то впился когтями в его ногу и тащит в озеро.
Джеймс в ужасе открыл глаза и чуть не крикнул. Из озера вылез Тутудайл и решил полакомиться Джеймсом на обед или ужин. Покемон не знал, что Джеймс долго не ел и был невкусным. Джеймс машинально потянулся к поясу с покеболами и вытащим Визинга.
Так началось сражение. Тутудайл вскоре забыл про Джеймса и все, что его покемонскому счастью не хватало, так это победы над не знакомым ему типом: Визингом (такие в Вертанском лесу не водились). Джеймс же быстро оделся и отошел на несколько шагов от поля боя. Он смотрел, как сражались два покемона и тут ему в голову пришла гениальная мысль: "Покемоны сражаются за право оказаться сильнейшими, когда я ими командую, говорю, какой атакой идти на врага, я вкладываю в их голову свою, может, не лучшую логику, даже худшую, я не умею их тренировать, сами же они чувствуют, как могут победить, когда ими не командуешь, а за них болеешь, они намного сильнее! Так вот в чем сила боев покемонов! Эш Кетчум придумывает выигрышные стратегии, подчиняет себе покемонов! В этом его слабость! Сила хорошего тренера, оказывается, не в умении командовать, а в терпении! Сила в терпении!.." Его мысли продолжались бы, если бы не пронесшийся над головой Джеймса нож... Джеймс опять чуть не вскрикнул и обернулся... Скайтер... Еще один взмах его клешней и Джеймс увидел у себя под ногами скатанные пряди волос.
"Боже, еще один Скайтер меня побрил!" - подумал Джеймс и схватился за голову, но его волнение было напрасно. Скайтер только чуть-чуть состриг ему скатанные концы и выбрил затылок. Еще бы пушок с подбородка вместо бритвы... Скайтер не хотел кидаться на Джеймса. Он, наверное, даже понравился покемону, т.к. тот стоял неподалеку и улыбался Джеймсу своим зубастым ртом. Джеймс подставит ему свое лицо и показал рукой на подбородок. Скайтер его понял и аккуратно сбрил наросший пушок. Джеймс снова подошел к озеру, чуть поодаль дерущихся Тутудайла и Визинга и посмотрел на воду. Теперь он был самим собой! Но тут Тутудайл вырвался из обороны Визинга и побежал прямо на Джеймса. Скайтер перегородил ему дорогу своим телом и издал громкий воинствующий клич. Тутудайл остановился и они долго говорили все втроем на своем покемонсокм языке. "Мяута бы сюда..." - подумал Джеймс.
Когда троица больших карманных монстров переговорила наконец, все трое повернулись к Джеймсу с дружелюбными улыбочками на их покемонских рыльцах. Джеймс вернул Визинга в покебол, но Скайтер и Тутудайл, по-видимому, тоже просились. К счастью, у Джеймса были запасные покеболы. Так Джеймс поимел новых друзей в лицах двух очень сильных покемонов, которые через неделю, когда Джеймс выходил из Вертанского леса, помогли ему выиграть у какого-то нервного тренера с характером, похожем на характер Эша, Пиджиотту и Катерпи, который у Джеймса скоро эволюционировал в Метапода.
- Джессибель! - громко позвал вернувшийся из Саффрона отец Джеймса.
Джессибель не откликалась. И правильно. Она только что грязная и измученная вернулась домой и завалилась спать. Гилберт ничего не знал.
- Она сидит у себя, - ответил Гилберт, обитающий в гостиной и нигде более.
"Странно", - подумал мистер Кодзиро, - "она же жаворонок, а тут спит до обеда!"
- Гилберт, мне кажется это странным, не больна ли она?
Гилберт было смутился, но, собравшись с силами, ответил:
- Хозяин, вчера она сильно устала и не стоит искать какого-то скрытого смысла!
- Дорогая, иди к себе, я к Джессибель и приду! - сказал хозяин жене и остался наедине с Гилбертом.
- Я думаю, не надо ее будить! - повторил Гилберт.
Хозяин искоса посмотрел на Гилберта. Как не любил Гилберт этот взгляд, который поедал его как будто изнутри. Последний раз хозяин так смотрел на него, когда Джеймс сбежал из дома пять лет назад.
- Я ничего не скрываю, ничего не случилось, хозяин! - начал говорить Гилберт скороговоркой.
- У меня для Джессибель отличные новости! Иди, разбуди ее, я буду ждать в кабинете, - сказал хозяин и решительно направился к кабинету.
"Нет, только не это! - взорвалось в голове у Гилберта, - Джессибель велела никого не пускать туда! Там же она сказала, погром. Но и нельзя запретить хозяину туда идти, но и нельзя разрешить. Делай же что-нибудь, Гилберт, а то уволят на тридцатом году службы!"
- Мистер Кодзиро! - окликнул Гилберт хозяина, - А может, вы сами поднимитесь к ней и скажете. Долго ведь придется томиться в кабинете в ожидании.
- Дело касается игры на бирже, Гилберт, - ответил хозяин, - мы должны обсудить это в кабинете, а не tet-a-tet. Я жду.
"Нет! Только не это!!!" - пронеслось в голове у Гилберта, и он своей широкой спиной закрыл доступ хозяину к двери в кабинет.
- Что вы натворили в кабинете? - психанул хозяин и, оттолкнув Гилберта, вставил ключ.
- Ничего особенного, - сказал Гилберт, - просто Джессибель велела...
Но хозяин его не очень слушал, он уже вошел в кабинет.
"Харакири, камикадзе, больше выхода нет!" - подумал Гилберт, когда услышал шокированный голос хозяина:
- И это значит "ничего"?
Он следом за хозяином зашел в кабинет и понял, почему Джессибель запретила заходить сюда. Хозяин был в остолбенении: его кабинет был местом побоища? На полу валялись окровавленная плетка, пара пустых пакетов из-под сока, куча книг, грязная синяя куртка, а весь этот беспорядок венчала разбитая реликвия.
- Моя драгоценность?! - воскликнул хозяин и взял с полу сломанную на несколько частей фигурку, - Что тут было? - грозно спросил он Гилберта.
- Поверьте мне, хозяин, но я не знаю, это Джессибель здесь вчера закрылась.
- Не поверю, что ты ничего не слышал хотя бы!
- Она отпустила всю прислугу вечером отдохнуть, а когда мы вернулись, она пришла под утро домой промокшая, без босоножек, под ливень, бедняжка, попала и велела никого не пускать сюда... - оправдывался Гилберт.
Хозяин наклонился и сложил по частям разбитую фарфоровую фигурку. Это был молодой парень, очень похожий на Джеймса в рубашке, подвязанной поясом и штанах, которые носили несколько веков назад, а в руках у парня был меч, словно у "Оскара".
- Гилберт, это один из наших далеких предков. Он погиб в какой-то страшной схватке с покемонами еще молодым и перед смертью оставил своему маленькому сыну вот эту статуэтку, которую сделали, когда он принял наследство от отца. Его, как и моего сына-балбеса звали Джеймс. Это был достойный человек, сильный и добрый, но отец его женил на какой-то нехорошей девушке, он ее после смерти отца посадил в тюрьму, за то, что она его била, и женился на простой пастушке, да-да, которая Милтанков пасла... Так вот, он был при смерти, и он оставил статуэтку своему сыну и сказал: "Храни мое сердце и передавай его из поколения в поколение, а если суждено будет разбиться моему сердцу, то..." Знаешь, Гилберт, он не договорил. Он лишь сказал вскоре в бреду, что вернется в наш род через 13 поколений и... умер.
- А сколько поколений сменилось с тех пор? - с любопытством спросил Гилберт.
- Знаешь, стыдно, но мы сбились, 12, 14, а может, кто-то из нас и есть тринадцатый... Умирая, Джеймс сказал, что лишит нас могущества, если мы повторим былые ошибки...
- Это звучит как приговор, хозяин, я уже начинаю бояться парня из тринадцатого поколения! Слава Богу, он не знает или знать не будет, кем он был в одной из прошлых жизней.
- Да, - заметил хозяин, - так оно и есть. Джим стал волновать меня еще больше после того, как я вспомнил в деталях старую легенду! Джим уже никогда не примет наследство! Могущество нашего рода умрет со мной! Гилберт, найди нашу родословную и успокой меня, ведь время еще не пришло, ведь Джимми - не воплощение могучего предка, ведь Джимми, мой маленький Джимми - просто Кодзиро...
Гилберт потупил взгляд, и что-то буркнул себе под нос, мол, от правды не откажешься, а он, столько лет, просуществовавший в гостиной этого дома, знал лучше хозяина родословную, как бы он не упирался, не пытался скрыть правду, а Джеймс был как раз тринадцатым! Джеймс - воплощение другого Джеймса!
- Держи, - сказал хозяин, подавая Гилберту завернутые в платок обломки фарфорового Джеймса, - храни его у себя, если мой Джим вернется, он обязательно склеит его! Он так о нем беспокоился в детстве!
Гилберт взял сверток и улыбнулся, словно в свертке была какая-то драгоценность и положил себе за пазуху, в самое надежное место.
- Гилберт, а теперь второй вопрос: что это за дыра за шкафом?
- Судя по размерам, тайных ход!
Гилберт прекрасно знал, что тайный ход сделал Джеймс, да Гилберт и сам помогал в строительстве, правда, дальше лестницы он никогда не уходил и не знал, куда на самом деле ведет ход.
- Отец, кончай заниматься ерундой, - услышали они голос Джессибель, - Я вчера здесь уединилась и решила проверить, куда он ведет. Ничего хорошего! Канализация вонючая!
Сказав это, она взяла валявшуюся куртку Джеймса и кинула ее в темноту хода.
- Зачем ты выбросила куртку? - спросил ее хозяин.
- Бесполезный хлам! - резко ответила Джессибель, с трудом закрывая ход.
Единственное, что изменило ход дальнейших событий от "замять и забыть", был выпавший из кармана куртки паспорт Джеймса.
- Чей это паспорт? - с любопытством спросил хозяин.
- ААААА, это мой! - сказала Джессибель и попыталась вырвать его из рук мистера Кодзиро.
- Но у тебя, дорогая моя, - смеясь сказал он, - не было никогда российской визы! А еще не было жены Джесси... сына Джонни... воинской обязанности...
- Это мой! - вмешался Гилберт и тоже попытался вырвать паспорт из рук хозяина, пока тот не успел открыть страницу с фотографией.
- Что-то много желающих! Проведем игру "Кто хочет стать владельцем паспорта?" 15 вопросов, 4 варианта ответа, три подсказки: 50 на 50, звонок маме и помощь мистера Кодзиро! В жизни бы не подумал, Гилберт, что ты женишься на какой-то Джесси и сделаешь ей ребенка, а тем более, когда-то ночью слетаешь в Россию туда и назад, чтобы утром быть в гостиной... а путешествие-то на год!
Гилберт и Джессибель открыли рты и с замиранием сердца смотрели, как хозяин твердым движением руки переворачивает первую страницу паспорта Джеймса... Как изменяется его лицо... С насмешки до ужаса...
- Джеймс?! - вскрикнул он и сел в кресло, - Откуда в моем кабинете паспорт Джеймса. Джеймс женат?! У Джеймса сын?! Этого быть не может! Бродяга не подсел на иглу?! Джеймс?! Что вы стоите и молчите? Неужели приезжал Джеймс и вы решили скрыть от меня? Вы видели Джесси? А его сына?
- Да... - трясущимися губами выговорила Джессибель, Приезжал Джеймс, один, без своей кикиморы и отморозка! Но он ни с кем так и не поговорил!
- Почему?
- Отмалчивался, скрывался под незнакомца, а потом сбежал... Куртку забыл... Он сюда не вернется, вот я и выбросила ее... Паспорт тоже можешь выбросить, он себе новый сделает... Я знаю, он не вернется! - полумертвым голосом сказала Джессибель.
- Чувствую я, что ты его побила! - заметил Гилберт, и - кто из вас двоих статуэтку сломал?
- Прости, папа, это я плеткой! - вырвалось у Джессибель.
Хозяин был просто разгневан.
- Плеткой?! - вскрикнул он, что даже стены задрожали, - Да ты знаешь, что ты наделала своей плеткой? Из-за твоей плетки он сбежал из дому, он мне все написал какая ты из университета! И фотку Джесси присылал! От кикморы далеко! А на тебя похожа, словно сестра родная! В душе видно славная! А теперь из-за твоей плетки я никогда в жизни больше не увижу своего внука, своего сына, свою невестку. Я останусь одинок! Не надо было делать за него его выбор... Не в статуэтке дело, не в 13-м наследнике, а во мне...
- Но ты дал мне роскошную жизнь, - сказала Джессибель.,p> - Я купил тебя, - с презрением сказал хозяин, - купил малышкой у одного моего кредитора вместо его долга. Я купил тебя, как невесту, не сделал бы я этой подлости, ты бы жила в другом не менее роскошном доме у другого магната, только ты состоишь из его ДНК. И Джимми был бы счастлив...
Джессибель стояла ни жива ни мертва. Такого поворота событий она никак ожидать не могла. Он, которого она называла отцом, который всегда говорил, что ее родители погибли в катастрофе, он взял ее к себе и обручил со своим Джеймсом, когда им от силы по годику было... Ну что они тогда понимали? Они и слова "любовь" не знали.
- Ты меня простишь, Джессибель? - спросил хозяин, встав перед ней на колени. Гилберт, поняв свою ненужность в данной ситуации, удалился в свою зону существования.
- Нет, так называемый отец, пока ты не вернешь все на свои места: пока не отберешь у моего настоящего отца дом, пока не разведешь Джеймса с кикиморой и не убьешь их отморозка, ведь по предсказанию гадалки, или это тоже ложь, он женится на девушке из рода Мусаси, а я единственная в своем роде!
- Предвиденья и предсказания бессильны перед сильным человеком, Джессибель! - заметил Гилберт из гостиной.
- Я не сделаю этого, Джессибель! Ни за что и никогда! - властно сказал хозяин, - Ты била моего Джеймса, я закрывал на это глаза и хотел не видеть, но это было, и он никогда не вернется сюда, тем более, если ты лишишь его того малого, что у него есть. Ты оставила меня одного, ты разбила нашу статуэтку, и я не знаю, какая кара ждет наш род. Отныне нам с тобой не по пути, Джессибель! Твой отец недавно пропил свою шикарную Целадонскую виллу и живет в Вертании. Если он тебя примет - иди! Вообще, иди! Собирай вещи, Джессибель! Отныне это не твой дом
!
Джеймс стоял у одного из газетных киосков, смотря на фотографию Бутча и Кесседи на первых страницах, но у него не было ни гроша, чтобы купить хотя бы одну, самую плохую газетку. Зачем он взял у маленького тренера в лесу не деньги, а двоих очень слабых покемонов? Тот, наверное, очень рад...
- Эй, парень! - услышал Джеймс голос старика и обернулся.
Через дорогу от киоска человек лет пятидесяти стоял у калитки дома в довольно растерянном состоянии.
- Да, ты. Иди сюда! - крикнул старик, увидев, что Джеймс обернулся.
Сначала Джеймс вроде бы испугался, но, посмотрев на то, что старик, вообще-то, не страшный, подошел к нему.
- Ты что это у киоска три часа отираешься? Внимание привлекаешь? - спросил старик.
Джеймс только мог махнуть ему в ответ рукой.
- Что? Не местный? Жить негде?
"Да уж, негде, в Паллет я идти боюсь. Джесси все равно, к своему несчяастью, разговорит меня, так что лучше переждать эти 7 месяцев в Вертании... Ну негде мне жить, и что из этого?",p> Но в ответ Джеймс лишь кивнул головой.
- Ты немой что-ли?
"Ну да, если ты хочешь, все равно по-другому не объясню!" И Джеймс кивнул.
- Ладно, это я так, - сказал старик, - слушай, мне нужно, чтобы в моем доме был кто-то, кроме меня!
Джеймс нахмурился, не понял...
- Фу, не могу объяснить, - продолжил старик, - нужен человек, которому я отдам свой дом. В наследство. Ну что ты на меня как на дурака смотришь? Да, задаром, просто так, только меня не выгонял. Половина моя, половина - твоя. Я проиграл много денег в казино и мне надо сделаться нищим, чтобы у меня ничего никуда не заложили! Помоги мне! Ну пожалуйста!
Джеймс стоял в оцепенении. Такого он не ожидал услышать. Он машинально кивнул. Ха, от наследства в любой момент можно отказаться: он уже это сделал... Похоже, старик назвал его, Джеймса, своим родственником, Но каким? Или просто завещание на него накатал? Странный тип, этот старик.
- Как тебя зовут? - спросил старик Джеймса, когда они были уже в доме, - напиши, хотя бы.
"Да нельзя мне писать, и говорить нельзя!" Благо на стене в гостиной висел портрет агента 007 (постер такой огромный из журнала), видно, старик от Бонда тащится. Джеймс подошел к стене и, закрыв фамилию агента, показал на имя.
- Джеймс... - протянул старик, - А я Грэг,... Грэг Мусаси, очень плохой человек!
"Мусаси?! - Джеймс встрепенулся и чуть не вскрикнул, - У Джесси девичья фамилия была Мусаси... Однофамилец или ..."
- Ты что, разочаровался, Джеймс? Слышал обо мне гадости? Это все правда, мой мальчик.
Джеймс махнул рукой и отрицательно покачал головой, дав понять старику, что его прошлое Грэга не интересует.
Через несколько дней Джеймс понял, что ему нужно искать себе хоть какую-то работу. Конечно, врачу-недоучке, который не мог говорить и писать, это было очень сложно, тем более, без паспорта, за которым Джеймс боялся идти в бюро находок. Как бы его не сделали там находкой для Джессибель какой-нибудь. Он работал всем, чем попало, получал какие-то гроши, но делать было нечего, ведь чтобы работать врачом - нужно писать... или говорить. Так кончилось лето и настала противная дождливая осень, а у Джеймса так и не было за душой ни гроша, чтобы купить себе не то, чтобы джинсы и куртку, но хотя бы съесть что-нибудь горячее на обед. У Грэга тоже не было денег. Последние он на завещание потратил и жил на одной воде из-под крана. А Джеймс каждый день подметал опадающие листья в парке, а когда все уходили оттуда, тренировал своих Пиджея и Метапода, а заодно и остальных покемонов. Давали ему 2 монеты в день, которых хватало на кулебяку с черносливом, самое дешевое лакомство, которое продавалось в парке, и было единственной едой Джеймса, не смотря на воду из-под крана. Грэг радовался, что на них двоих у него была крыша над головой, теплые одеяла, ванная и камин с оставшимися дровами, которых Грэг купил на всю осень и зиму еще до проигрыша.
- Джеймс, ты, это... - сказал как-то Грэг, - в шортах-то... не замерзнешь? Возьми мои теплые штаны, я все равно никуда не хожу...
Джеймс молча посмотрел на него и махнул рукой, мол, не замерзну, не умру, что поделаешь...
- Ты у меня заболеешь так! - сказал старик, поправив шерстяное одеяло, поеденное молью, на его плечах.
Джеймс тяжело вздохнул и начал тереть ноги одеялом, чтобы чуть-чуть согреться. Кончилась осень, опали все листья, а с ними и кончилась работа Джеймса... Теперь его ждала другая: чистить дорожки парка от снега. Зима в Канто, конечно, не страшная, как в России, но снежком заваливает часто. Джеймс делал эту работу за те же гроши, ел те же пирожки, приходил на работу все в той же летней одежде, только когда было особо холодно, он накидывал на себя шерстяное одеяло. Грэг сильно беспокоился за него, но, похоже, Джеймс привык находиться на улице зимой в летней одежде.
В один прекрасный день Джеймс, как всегда раскидывая лопатой снег на бордюры аллеи, и сильно морщась от боли, когда снег попадал ему по ногам, обратил внимание на одно объявление, которого раньше не было. На всех столбах в парке был вывешен постер: "Вертанский зал ждет своего тренера! Чтобы стать им, нужно победить шестерых!" Сначала Джеймс не отдал особого почтения этому постеру, но мысль о том, что можно бы и попробовать все чаще мучила его, чем ближе был конец его рабочего дня. Он несколько дней собирался с мыслями, и вот он решился наконец пойти.
В то утро радостный Джеймс спускался по деревянной лестнице, уверенно застегивая на ходу пряжку своего ремня с покеболами. Грэг, как всегда, сидел у камина.
- Что-то ты на редкость счастлив, Джеймс, - заметил он, - даже щеки горят! Что-то задумал?
Джеймс радостно кивнул, как вдруг схватился за голову и сел на диван.
- Что? Что с тобой? - озабоченно вскрикнул Грэг.
Джеймс сидел на диване и качал головой. Страшная боль! В груди и голове! Он не мог никуда идти, в глазах потемнело! Грэг положил руку ему на лоб.
- Ты весь горишь, мой мальчик, - тревожно сказал Грэг, - быстро в постель, сегодня ты никуда не пойдешь! Замерз, наверное, как я тебе и говорил!,p> У Джеймса все силы куда-то делись и ему ничего не оставалось делать, как согласиться с Грэгом и отправиться в спальню. Джеймс, даже не раздевшись, свалился на кровать и закрыл глаза. Больно... Грэг, как Джеймс чувствовал, раздел его и накрыл одеялом, а потом градусник засунул.
- Господи, Джим, 41 градус! Умереть можно! - в ужасе произнес старик.
Джеймс вообще, ничего не чувствовал, все для него казалось ватным и горячим, по лицу тек пот, а в голове и груди болело...
"Знаю, что запросто умереть, по что сделаешь, пневмония у меня, неделю симптомы чувствую, но что сделать, сказать не могу, а на лекарство денег нет!"
Но Грэг имел хороших соседок и одна дала ему медецинскую энциклопедию и аптечку. Да, на больницу у старика тоже не было денег... Решил он Джеймса сам лечить. Когда Грэг на несколько минут отошел от Джеймса, тот собрал в себе последние силы, взял себе в постель энциклопедию и открыл ее на нужной странице, чем, пожалуй, спас себе жизнь. Старик, все равно, в медецине не шарил.
Джеймс болел долго, почти всю зиму. Какие только силы помогли ему выкарабкаться - загадка, но, видно, кому-то там это было надо. Грэг хоть себе дело нашел, а то все время водку пил и в казино ходил. Теперь же он заботился о Джеймсе, как о собственном ребенке.
Однажды Грэг застал Джеймса лежащим в кровати с фотографией Джесси в руках.
- Красивая... - услышал Джеймс голос старика из-за спины, - твоя девушка?
Джеймс отрицательно покачал головой и наконец-то показал Грэгу кольцо.
- Жена... А у меня никогда жены не было... - с горячью протянул Грэг и затушил единственный источник света в комнате - свечку. Электричества давно в доме не было - за неплатежи отключили. Только лунный свет теперь немного освещал лицо Джеймса, лежащего под одеялом, и силуэт стоящего у окна Грэга.
- У меня любовь была, а жены не было. Ее звали Миамото. Красивая девушка, умная, сильная... Я ее встретил в Целадонском казино. Она была из Команды R и работала кем-то вроде крупье в этом казино. Казино тоже было Команды R. Увидев ее, влюбился я с первого взгляда. "Будь моей!" - сказал я. "Выиграешь - буду, проиграешь - только на сутки!" Я решил понтануться, поставил на зеро и продул! Она провела со мной день и ночь, а утром исчезла, как будто ее и не было. Оставила только фотографию.
Грэг залез в старую коробку и, покопавшись там довольно долго, достал черно-белую фотографию, на которой была девушка в черной форме Команды R с длинными темными волосами. Грэг зажег свечку на тумбочке у кровати Джеймса и протянул ему фотку.
- Красивая, да? - спросил Грэг у Джеймса, тот кивнул и пристально всмотрелся в фотку. Девчонка, кажется, знакомая... Или на кого-то похожа...
- Я думал, никогда мне ее не увидеть, - продолжал Грэг, вернувшись к окну, - Но я увидел ее еще раз. Была холодная зима 81-го... Тогда много бродяг погибло... В один такой холодный день ко мне пришла она. С ней было две маленькие девочки, как она сказала, мои дочери-близняшки. Миамото была очень бедной и одну малышку она отдала мне на воспитание. Девочку звали Джессибель, а вторую - не помню как звали, она оставила ее у себя... Сильная была девочка... Она почти ничего не сказала мне, оставила девочку и ушла. Хочешь знать, что с ней, с моей дочерью - не знаю, потому что я последний подлец. Я ее продал одному кредитору вместо крупного долга. Я даже не знаю как звали того человека, кажется, он был из Целадона. Я считал, что она счастлива и не пытался искать ее, тем более, у нее был порядочный богатый папа и, вроде бы, брат... А вторая девочка осталась с Миамото. Лет через пять, после того, как я продал Джессибель, я получил письмо от Миамото, где она говорила, что уходит в горы на задание, а девочку оставила в приюте. Она написала, чтобы я ее забрал, а чтобы знал, как она выглядит - приложила фотку...
Грэг опять долго копался в коробке и нашел маленькую пожелтевшую бумажку. Он протянул фотку Джеймсу. Боже, Джеймс даже остолбенел, он видел такую фотку... у Джесси. Девочка на фотке - Джесси, его Джесси. Джеймс взял свою жилетку и достал из нее свою фотку с Джесси и протянул обе Грэгу.
- Ты что, хочешь сказать, что моя девочка и твоя жена... один человек?
Джеймс в ужасе кивнул.
- Прости, Джим, что не забрал ее из приюта, мне ее просто не отдали, т.к. в каком-то тогдашнем интернете нашил, что я продал Джессибель. Все было кончено. Миамото, вернувшись из экспедиции должна была обо всем узнать. Но Миамото не вернулась из гор. Говорили, лавина сошла с гор и погребла под собой людей из Команды R. Миамото тоже... Я не раз пытался после этого попасть в приют, чтобы увидеть мою девочку, но мне даже не сказали, как ее зовут. Я вскоре бросил эту затею, но лет через десять, когда она уже должна была выйти оттуда снова приехал... Поздно... Ее там не было, говорили, она училась в каком-то колледже, а где, как, никого не интересовало. У них много бродяг. После этого я поехал путешествовать по Канто, Джото, искал в толпе лицо, похожее на девочку с фотографии. Искал Джессибель, не нашел. Вторую искал... Видел несколько похожих лиц... Но не решился подойти спросить. Один раз я, кажется, видел ее. Она тоже была из R, но в белой форме, с парнем... и Мяутом... Где я их видел - не помню. Парня тоже не помню... Не ты ли? Если это была моя девочка... Он называл ее Джесси. После этого, я и ее, на фотке Джесси зову. Я так и не подошел к ней, а потом, когда узнал о гибели Команды R, я и искать перестал. Та девчушка очень похожа была...
"Эх, дал бы мне маг право сказать ему два слова! И когда он нас видел? Джесси - его дочь, он искал ее много лет! И теперь из-за того, что я молчу, его ожидание затягивается! Это же так больно! Что бы мне сделать?"
- Что ты так озабочен, Джеймс? - спросил старик, но Джеймс отвернулся и заснул.
После этого вечера Грэг изменился к Джеймсу. Теперь он его смело чуть ли не сыном называл и все время спрашивал, почему он один и когда он увидит его жену, а Джеймс только пытался ему показать на пальцах, мол, всему свое время.
Так пришла весна. Джеймс полностью поправился и решил сходить в зал, посмотреть, не нашли ли тренера. Оказалось - до сих пор не нашли! Это судьба, и Джеймс решил попробовать! Он решил молча сразиться со всеми шестярыми экзаменаторами! В его успех никто не верил, даже смеялись, но 4 сильных покемона - не шутка. И вот Джеймс - тренер! Он поменял даже облик зала, вид значка и посадил розовый куст у ворот, как бы "Джесси, я всегда тебя помню!"
За проигрышы амбициозных несостоявшихся покечемпионов Джеймс начал получать деньги и они с Грэгом решили их в первую очередь потратить на питание, а то оба за зиму осунулись как скелеты. Все вроде бы что прекрасно.
Но однажды... Грэг ждал Джеймса весь вечер и всю ночь... Его не было... Исчез парень... Грэг наутро в зал сходил... Дверь не заперта, а Джеймса нет... Вчера он не был в покецентре, после того, как победил очередного амбициозного покемастера Эша Кетчума... Его, вообще, никто не видел... Только на его имя был взят джип напрокат, и его еще не вернули.
"Нет, он не мог меня просто так бросить и сбежать! Наверное, к Джесси поехал... Господи, чтобы меня дома не лишили за это время, а то бомжевать пойду совсем..."