Ветер все крепчал, грозя каждую секунду сбить с дороги. Листья облетали с деревьев, делая в воздухе красивые виражи и, падая вниз, делали из привычной лесной земли что-то чудное и невероятное, как обычно описывают в своих сказках матери. Но все это совершенно не доставляло удовольствие Скитальцу, который, делая сильные взмахи крыльями, мужественно противостоял урагану, стараясь не выпустить из когтей небольшого катерпи, хотя это было довольно трудно. Пиджиотто старался как можно быстрее доставить добычу домой, чтобы где-нибудь, притулившись на дереве, медленно съесть ее. Охотники, доставляющие пищу слабым или больным пиджиотто, а также матерям, скорее всего, еще не вернулись, ведь им нужно принести намного больше добычи, чем Скитальцу.

Внезапно пиджиотто провалился в воздушную яму и выронил добычу. С трудом выровнявшись, Скиталец на секунду завис в воздухе, соображая, что ему делать. Полететь дальше или поднять добычу? Затем, решительно взмахнув крыльями, он ринулся вниз, в деревья. Где же она? Скиталец, пользуясь тем, что под деревьями было меньше ветра, неспешно пролетал над землей, ища катерпи, и ругал себя последними словами. Как же он мог так опростоволоситься?! Правду говорил Серебряное Пятно, что сегодня лучше не лететь тем, кто не прошел специальную подготовку, а он-то решил, что настоящий мастер по полетам! Пора бы уже научится выполнять приказы и советы более опытных пиджиотто.

Скиталец вдруг радостно напрягся – вот же катерпи под кустом лежит! Пиджиотто нырнул вниз и схватил его своими крепкими когтями и сильно сжал. Ну, все, теперь не выпущу, решил он и снова начал набирать высоту. Скитальца слегка тряхнуло, когда он вновь полетел над деревьями. Но на этот раз покемон был умнее. Он старался сильно не расправлять крылья и прижал лапы к животу, стараясь принять как можно более обтекаемую форму. Делал он это по инстинкту, и это помогало. В таком состоянии Скиталец и прилетел домой.

На деревьях была почти вся стая, кроме, разумеется, охотников. Кто-то чистил перышки и переговаривался с другом, кто-то лежал в гнездышке, уплетая пойманного покемона-жука, а кто-то играл в разные игры, хотя таких было немного.

- А ну, посторонись! – весело крикнул Пестрокрыл, стремительно летя на соседнее дерево. Скиталец, уже с трудом шевеля крыльями, отшатнулся и бухнулся на ближнюу ветку. Пестрокрыл, очевидно, играл в «перелеты» с Перышком, который пронесся секундой позже. Скиталец подумал о том, что их полянка с несколькими деревьями, отлично защищавшими от ветра, как нельзя лучше подходит для подобных игр. Зевнув, он неспешно перелетел в свое гнездо. Оно было пока без крыши, так как самки строили только основы, а удобства приходилось делать самим. Скиталец не раз об этом грустно думал. Но не только об этом.

Неутомимое Крыло болел уже две недели и шел на поправку очень медленно. Темнокрылка говорила, что всему виной возраст и характер раны, которая плохо затягивалась. Темнокрылка ежедневно давала ему ягоды шиповника, запасы которых стремительно кончались. Зимой их трудно достать. Скиталец ежедневно ощущал угрызения совести. Он прочесывал лес в надежде найти хоть немного коричневых ягод. Но все было напрасно. Помимо этого Скиталец, так как некому было заниматься его обучением, не мог выйти не в охотники, не в собиратели, а, следовательно, становился почти что обузой. Конечно, он старался сам ловить еду, но не имел разрешения от Серебряного Пятно, чтобы ловить много добычи за раз и тащить ее на дерево. Вожак понимал, что без подготовки Скиталец не справится.

- Сидишь?

Скиталец оторвался от добычи и взглянул наверх. Там сидел вожак стаи, Серебряное Пятно и добродушно смотрел на него, чуть щурив свои черные глаза.

- Добрый день, - почтительно проговорил Скиталец, чуть поклонившись. Потом он раскрыл крылья и хотел было сесть рядом с вожаком, но тот остановил его взмахом хвоста.

- Я тут подумал, - начал Серебряное Пятно. – У тебя ведь нет дела, так? Неутомимое Крыло еще долго будет приходить в себя, ты можешь совсем отстать и потерять всякое желание работать.

- Ага, - кивнул Скиталец, еще не совсем понимая, к чему клонит вожак.

- Помогай Темнокрылке. – закончил Серебряное Пятно и ласково коснулся крылом молодого пиджиотто. – Ей точно нужна помощь. Справишься?

- Конечно! – радостно воскликнул Скиталец, почувствовав настоящее облегчение. Наконец-то! Настоящее дело. Покемон ощутил, как к нему возвращаются силы, понял, что теперь жизнь станет немного полегче. – Спасибо!

Серебряное Пятно улыбнулся и, щелкнув на прощанье клювом, улетел. А Скиталец принялся яростно рвать добычу, мечтая, чтобы поскорее наступило завтра.

- Хмм…

Скиталец наелся, а еще немного осталось от еды.

- Нет, ну это невозможно, я почти его выхватила, а он как… - послышалась негромкое хлопанье крыльев и голос Вертихвостки. Скиталец ухмыльнулся. От Пестрокрыла и других он слышал, что она катастрофически обожает жаловаться и сплетничать. Скиталец медленно поднялся в воздух, держа остатки в когтях и увидел, что Вертихвостка настойчиво жалуется об отсутствии еды уже вконец замученному Рыжему Перу. Скиталец внутренне вздохнул, но собрал всю волю в коготь и подлетел к ним.

- Привет, - проговорил он. Вертихвостка с явной неохотой оторвалась от своей «жертвы» и уселась на ветку, а Рыжее Перо, наоборот, повеселел и прошептал, пролетая мимо Скитальца: «Сегодня она превзошла саму себя. Удачи». Пиджиотто и кивнул, повернулся к выжидающей Вертихвостке, смущенно щелкнул клювом и вдруг протянул ей остатки своей добычи.

- На. Охотники еще нескоро вернутся.

Минуту Вертихвостка сидела, раскрыв клюв. Затем вдруг яростно закричала:

- Ты что, решил, что я вообще ни на что не годна? Что я - старая развалина?! Беспомощная и тупая?! Не нуждаюсь я в подачках! О великое Вечное Крыло, в наше время вообще нет галантных пиджиотто! – она картинно всхлипнула. – Ну ладно. Давай сюда.

С этими словами она вырвала добычу из когтей ошалевшего Скитальца, взмахнула крыльями, создав небольшой вихрь, и гордо удалилась.

- Получил? – раздался ехидный голос. Скиталец поднял голову и увидел снижавшегося Пестрокрыла.

- Да так, - уклончиво ответил Скиталец, в то же время понимая, что вопли Вертихвостки уже наверняка слышали все на Деревьях. Поэтому он резко взмыл в воздух и, пару раз махнув крыльями, сел в свое гнездо. И что это ей потребовалось с ним кокетничать? Тоже мне, дама нашлась!

С этими негодующими мыслями Скиталец и заснул.

Наутро его разбудила Темнокрылка и чуть ли не силком выпихнула из гнезда. Солнце еще не встало, трава была передернута светло-золотистой дымкой. От того урагана, что был вчера, не осталось и следа. Все дышало спокойствием и тишиной. Скиталец наскоро поел, почистил перышки и нехотя отправился за энергичной и бодрой Темнокрылкой.

- Зачем так рано-то, а? – пробурчал он, за что и получил толчок. Больше Скиталец не выражался и только, угрюмо взмахивая крыльями, летел за «наставницей».

Однако скоро его настроение переменилось. Утренняя прогулка освежила Скитальца, и вскоре он недоумевал, как это можно жаловаться. Свежий ветерок ерошил бурые перья покемона, заряжал энергией куда лучше, чем самый жирный видл или катерпи. Темнокрылка как будто этого всего не замечала, летя ровно, и не делала те виражи, что Скиталец, почти обезумевший от восторга. Наверно, привыкла, решил тот, на полной скорости войдя в пике и почти сложив крылья. У самой земли он их резко распахнул и коснулся брюхом земли.

- Здесь!

Темнокрылка пошла на снижение на невзрачную полянку, кое-где поросшую мхом. Ее так плотно окружали деревья, что заметить было нелегко. Оба пиджиотто опустились на траву, Скиталец внутренне засмеялся, когда почувствовал приятный холодок росы.

- Ну, что дальше? – обратился он к Темнокрылке.

- Дальше нам нужно найти немного ежевики, выкопать корни фиалки… Да и мята кончается… - озабоченно покачала она головой. – Не забыть слетать на болото… Ну ладно. – Темнокрылка нырнула носом в траву и вытащила какое-то растение. – Это – ежевика. Пока мы может только взять листочки, но с приходом весны нам понадобятся ягоды, когда всем ударит хмель в голову и начнутся боли в животе от переедания ягод – лучшего средства не найти.

- А для чего листочки?

- От отравления. Когда надо, чтобы стошнило. Запомнил? Вот это растение.

- Запомнил, - нетерпеливо манул хвостом Скиталец. – Слушай, всегда хотел спросить, ведь Неутомимое Крыло мне говорил, что в стае все знают целебные травы. Зачем же тогда…

- Все знают основы, – ответила Темнорыла. – От синяков там или от ран. Но немногие знают, какое средство лучше использовать, ести болит живот, глаза или ломи тело. На самом деле я - охотница. Но мне больше нравятся травы, чем охота, и я взяла уроки у старого нактаула. Правда, за это мне пришлось почти пять месяцев таскать ему еду. И вообще, хватит болтать! Давай работать!

С этими словами она уткнула клюв в траву и первой начала. Скиталец неопределенно повел крылом, разглядывая образец. Затем он тоже сунул клюв в траву и долго шарил, прежде чем найти первое растение, в то время как его напарница сжимала в когтях правой лапы целых пять. Скиталец нашел еще немного и начал чувствовать, что устает. И как это может кому-то нравиться?! Вот парить в облаках, делать разные сложные фигуры - другое дело.

Наконец они собрали необходимое количество трав, Темнокрылка сжалилась над Скитальцем и разрешила ему немного поохотиться перед отправкой на болото за мятой. Покемон радостно взмыл в воздух и начал высматривать добычу. Тут он еще никогда не был. Скиталец, внимательно оглядывая окрестности, отлетал от Темнокрылке. Пока ничего. Хм… Но все же здорово вновь очутиться в воздухе. Пиджиотто на мгновение замер, а затем, опять почти сложив крылья, понесся вперед. Но вместо того, чтобы распахнуть их перед самой землей, он начал переворачиваться. Этому вращению учил его тренер. Затем Скиталец выставил одно крыло вперед и резко остановился. На глаза вновь навернулись слезы. Он вспоминал, как когда-то его учил этому приему тренер, как сначала не получалось, а потом…

- Скиталец, ты?!

Пиджиотто повернулся и увидел быстро летевшего к нему Серебряное Пятно. Старый вожак выглядел взволнованным. Он остановился перед засмущавшимся Скитальцем и опустился на ветку ближайшего дерева.

- Как ты здесь оказался? – спросил он.

- Так ты же сам меня отправил с Темнокрылкой, - произнес Скиталец, издав приветственный свист. – Я ей помогаю.

- Ах да, да, - забормотал Серебряное Пятно, задумчиво поведя крылом. – Подумать только, если бы тебя не было…

- А что? – забеспокоился Скиталец. - В чем дело?

- Кто научил тебя этому трюку? – поинтересовался старый пиджиотто.

- Мой… мой тренер, - дрожащим голосом ответил Скиталец. Он все еще не мог оправиться.

- Точно, некоторые не понимают, что тренеры делают нас сильными, - весело воскликнул Серебряное Пятно. – У тебя есть потенциал, хотя техника еще немного паршивая. Но если поработать…

- К чему ты клонишь?

- У нас не хватает одного участника для Большого турнира. Будет неплохо, если ты согласишься.

- Большой турнир?! – так и подскочил Скиталец. Ему сильно не хватало того соперничества, состязаний, которые заставляют биться сердце и проверяют, чего он стоит. – Я согласен.

- Отлично, - с одобрением проговорил Серебряное Пятно. Он явно был доволен. – Завтра утром, примерно в это же время выходи на тренировку. Понял?

- Понял, понял, - обреченно ответил Скиталец. Опять рано вставать! Серебряное Пятно, видимо, заметил это, потому что, клюнув его в бок, посоветовав не опаздывать. Но, когда он улетал, то Скитальцу почудилось, будто он ему подмигнул. Но только почудилось.

Скиталец улыбнулся. Ну что ж, ладно! Победа в таком состязании – это легко! Он уже расправил крылья, собираясь улететь, как вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный, пожирающий взгляд. Покемон обернулся, но ничего не почуял и решил, что просто устал.

А вечером, уже рассказав Темнокрылке и всем, кто его слушал, о его участии и, выслушав поздравления, вовсе об этом забыл, как о том чувстве, охватившем его в день первого полета с Неутомимым Крылом.