Черт возьми! Марк с трудом нахлобучил себе на голову пеструю и просто неприлично уродливую и огромную шляпу, изображающую, по идее, голову венозавра. И почти сразу же наступила тьма. Шляпа была ему слишком велика. Марк с раздражением что-то пробурчал и приподнял козырек. Так, осталось еще завернуться в этот плащ с цветком и подпоясаться длиннющим поясом. Последнее лежало неопрятной светло-зеленой кучей тряпья на маленьком, обшарпанном диване и неизвестно, сколько времени. Марк шумно вздохнул, обозревая весь этот ужас. И угораздило же записаться в школьный кружок самодеятельности!

Марк сделал это, потому что те, кто участвует в спектакле, обычно задерживались в школе допоздна. Если воспользоваться этим отличным прикрытием, то можно спокойно ходить по вечерам в заброшенный лес и врать родителям, что неустанно трудишься над созданием образа молодого, но многообещающего тренера. В том лесу Марк наслаждался свободой, лежал на лужайке, подставлял лицо палящему солнцу и упивался собственным умом, ведь спектакли, по идеи, с концом учебного года кончались, ничего не угрожало. Но вот идиллия тоже может кончаться, причем в самый неподходящий момент. Руководитель решил поставить еще один «шедевр» под названием «Сложный путь молодого тренера», в поздравление всем окончившим учебный год. Марк, когда узнал об этом, впал в состояние, близкое к обморочному, пытался увиливать, врал, что болит голова, но все же, по результатам отбора, ему досталась роль венозавра, медлительного и глупого покемона, как считал сам мальчик. Марк никогда не думал том, чтобы заняться тренерской деятельностью, его не прельщали захватывающие путешествия, хотя к покемонам он относился с симпатией, особенно к огненным. Единственное, что он хотел по-настоящему – закончить школу и начать работать в какой-нибудь крупной корпорации, вывести или найти новые виды покемонов. Ан нет, придется здесь корячиться здесь, как последнему идиоту!

Марк снова тяжело вздохнул. Весь костюм был ему велик, лента никак не желала слушаться и наматываться. Артист выглядел как старый, сморщенный ботинок, пробывший долгое время в воде и выуженный оттуда незадачливым рыбаком. Пришлось воспользоваться булавками, которые больно кололи тело. И как-то он будет на сцене смотреться? Может, стоило попроситься в кружок по вышиванию, уныло подумал Марк, закалывая последнюю булавку, при этом стараясь, чтобы она не сильно впилась в тело. Все-таки танцевать.

- Эй! Марк! – в комнату протиснулось крупное лицо руководителя. – Твой выход!

Мальчик мысленно попрощался с родными и вышел на сцену. Нельзя сказать, что все было очень просто, но и не так сложно, как можно было подумать. Марку требовалось исполнить нехитрый танец под веселую музыку, что он и делал, стараясь не обращать внимания на других танцоров, чтобы не сбиться с ритма. А что, не так уж и плохо, подумал он, поднимая и опуская ногу в такт музыки. Вроде, получается, да и музыка не такая противная…

Внезапно в поле зрения танцора попалось красное пятно. Оно быстро мельтешило на сцене. Что же это? Марк скосил глаза. Да это же покемон! Такой красненький, маленький, ушки с черными ободками, длинный изломанный хвостик, миленький пушистый воротничок… Интересно, что это за покемон? Марк знал, что в рамках представления один из зрителей согласился дать в спектакль своего покемона, но уж никак не думал, что не будет его знать! Хммм… А покемончик-то и забавный смешной. Лапками дрыгает, прыгает высоко, произносит счастливым детским голоском что-то… Зрители в восторге, Марк, уже совсем завалив свою часть и не обращая внимания на шиканье со всех сторон, тоже. Черт возьми, а вдруг это какой-то новый вид покемона? У Марка от этой мысли даже дух захватило, и сделал несколько грубейших ошибок в своем танце. А, что вполне может быть! Если он откроет новый вид покемона. то ему откроются двери в лучшие вузы Европы! К нему будут приезжать ученые, смущенно качать головами, признавая, что ум молодого гения превосходит ихний, он получит много денег, построит свою корпорацию, введет новый вид в мир покемонов, чтобы посмотреть на этого покемона съедутся все! Марк хищно посмотрел на малыша, выделывающего свои трюки внизу и не подозревающего ни о чем. Мальчик уже видел его в своих руках.

Наконец представление завершилось. Покемон, не обратив ни на кого внимания, тут же спрыгнул со сцены и побежал к выходу. Марк наскоро стянул с себя костюм и погнался за ним. Надо, во что бы то ни стало, узнать, кто это! Выбежал на улицу, он слегка растерялся, но вот что-то красное мелькнуло в кустах.

- Ага! Не уйдешь!

Марк со счастливым воплем нырнул в кусты за покемоном, отличавшимся поразительной ловкостью. Он не стал ни нападать на преследователя, он просто убегал от него, причем делал это очень хорошо. Ему-то было легко пройти сквозь колючие заросли ежевики, не поцарапавшись, перепрыгивая с камня на камень, перебраться через речку, уйти от разъяренного райхорна, спрятавшись в траве. Марк, продираясь сквозь ежевику и ругая ее, на чем свет стоит, дул на ранки, он утешал себя мыслью о том, что нет легких путей. Когда он, обозленный и мокрый, выползал на противоположный берег, то думал о том, что орешек знаний тверд и что главное – не сдаваться, подпитывал себя тем, что ученым и исследователем быть непросто – это упорный каждодневной труд, требующий моральных и физических затрат, не говоря уже об умственных, тешил себя надеждами о всемирной славе. Но когда ему пришлось удирать от неприветливого райхорна, а потом драться со стаей пиджиотто, ощущать боль во всем теле, а затем, снова нагнав неизвестного покемона, обнаружить на его морде нахальную ухмылку… Тут никто бы не выдержал, а уж такое вспыльчивый человек, как Марк – тем более. Он сделал то, что обычно делал в безвыходной ситуации. А именно - заорал на весь лес, причем не просто так, а выражаясь довольно-таки ясно. Приводить тут, что именно он говорил, лучше не надо. Цензуру пока никто не отменял Покемон стоял чуть поодаль, и, казалось, внимательно слушал. Это окончательно вывело из себя юного исследователя.

- Эй, что вы делаете?

- А? – мальчик круто обернулся и увидел своего одноклассника, ставшего недавно тренером. Он стоял, скрестив руки, и смотрел на Марка с плохо скрываемым изумлением.

- Чего ты так орешь? - спросил он.

- Да ничего, Чарли, - свирепо прорычал Марк, не сводя глаз с покемона. – просто мне интересно, кто это, он убегает от меня, вконец достал…

- Ах, вот оно с что?

С этими словами Чарли, странно улыбаясь, подошел к покемону, который глядел на него без страха. Марк едва не задохнулся от изумления, когда Чарли с громким смехом подхватил покемона и что-то с него сдернул. Под странной красной шерстью пряталась желтая, под изломанным хвостом - знакомый хвост-молния. Да это же…

- Пичу! – выдохнул Марк. Конечно! Для покемона тоже придумывали костюм, как он мог забыть! Пичу смотрел на него с иронией. Маленький мошенник, это он все специально! Марка снова охватила злость. Чарли, видимо поняв грозящую опасность, быстро вернул пичу в покебол и поспешно распрощался.

Марк еще некоторое время постоял на лужайке, а затем, угрюмо понурившись, поплелся домой, дав зарок никогда больше не участвовать в спектаклях.