О-па. Нежданчик, как говорится. С одной стороны, мне плевать на этих лидеров, значки и тому подобную чушь, даже несмотря на то, что я работаю у Мисти, а с другой — что такого сделал Брок? Он не похищал окаменелостей, не убивал детей, ни-че-го! Обычный человек, пусть и гим-лидер.

— Ты опять замечтался? — Слышу я недовольный женский голос. — Бассейн сам себя от мусора не очистит!

— Извини, босс!

— Еще раз увижу, расскажу Мисти, и ты останешься без зарплаты. Будешь в этом месяце за еду работать.

— Такого больше не повторится, клянусь!

— Сказал наш «работник месяца» в тысячный раз. И что мне с тобой делать?

— Понять и простить!

Диана хмыкнула.

— Ладно, давай работай.

Ф-ух, вроде отстала. Нет, а что она ожидала? То, что телевизор будет стимулировать сотрудников на работу?

«Хорошо же жить Мисти, — подумал я, вытаскивая мелкий мусор из бассейна зеленым сачком, — достались ей от сестер трехкомнатная квартира, огромное состояние, и водный гим. Хотя, скорее всего, последнее она охотно променяла бы на вапореона, ибо возиться с нами, «идиотами», ей наверняка не хочется. Да и теперь ее друг Брок куда-то пропал, так что она нам спуску давать не будет»

— Старью и старми, водомет по тем целям! — послышалось в соседнем зале, после чего шум от водных струй заполнил помещение.

Слава Арсеусу, что телика там нет, а громкость на своем я поставил минимальную, иначе…

Вот черт!

Я поскользнулся на одной из многочисленных луж и упал в ненавистный мне бассейн.

Холодно-то как, блин!

Я спешно выбрался из водички. Отлично, теперь мне еще холоднее.

— Ну ты и спинда. — С насмешкой проговорил моряк Эдди, проходивший мимо и увидевший мое падение, — на нашем корабле ты бы давно стал кормом шарпедо.

— Вот и д-дуй на свое к-корыто! — Как можно злобнее бросил я. — Твоих к-комментариев еще не х-хватает.

Тот усмехнулся, но ничего не ответил.

— Что-то случилось?

Ох, еще и Мисти пришла…

Мне конец. Посему я плюю на все правила приличия, сигаю в бассейн, переплываю его за пару секунд, выныриваю, и…

У выхода меня ждет недовольный старью.

Теперь мне точно хана…

***

Слава Арсеусу, что моя башка не особо пострадала, ибо удары по голове большой босс оставила в прошлом, решив использовать куда более дельный, по ее словам, метод: использовать на провинившихся все, хоундум их побери, поке-атаки, из-за которых меня чуть на пол не вырвало. Потом на мне хотели ледяной луч использовать, но я, как настоящий мужик, собрал себя в руки, взял свою хорси и… Со всех ног кинулся к выходу, благо, «старшей звезде» не хватило сил для очередной телепортации.

И теперь я должен добраться до своего дома, пока Мисти со своей оставшейся «свитой» меня не догнала. Иначе… Мне неохота портить аппетит.

Кстати, сегодня как раз привоз товаров в мой любимый магазин. Знаю, знаю, о покупках думать сейчас, по меньшей мере, грешно, но босс все равно туда никогда не заглянет. Да и моей морской драконше в миниатюре нужен небольшой отдых. Заодно и прикуплю пару зелий с покеболами.

— Здорово, Паркер! — Поприветствовал меня клерк Пит у кассы, — Как дела в гиме? Мисти не устраивала истерик? Хотя, чего я спрашиваю, ты выглядишь так, словно проплыл пятьдесят километров! Да и хорси твоя, похоже, выдохлась.

— Может тогда сделаешь скидку, а? После того, что я натворил, мне зарплату одними ледяными лучами выдадут…

— Ты же знаешь, босс за такие дела меня не жалует. Так что давай сюда двести поке-ен и иди домой.

— Вредина. — Попытался шутливо надуться я, но деньги отдал.

— Работа такая, — с улыбкой ответил продавец, вручая флакон. — Не только вредная, но еще и до ужаса «веселая» …

— Это еще почему? — Казусы на работе магазинного клерка происходят достаточно редко, но если они случаются, до достаточно забавными. Или страшными, как повезет.

— Ну слушай. Был полдень, время обеда; я, как обычно, собирался погулять со своим мяутом, но как только я выпустил кошака из покебола, в магазин зашла девушка.

— И что? Мало ли сколько особей женского пола ходят по магазинам.

— Ты неправильно понял. Девушка была как девушка, но вот глаза…

— А, я понял. Попала стрела эспура влюбленного в твое холостяцкое сердце, и ты влюбился окончательно и бесповоротно в эти бездонные, небесно-голубые…

— Не перебивай, а? Влюбиться в девушку, глаза которой показывают дикий страх и ужас, невозможно. Вот только купить она хотела всего ничего: десять зелий и спреев.

— И что?

— После покупки она сказала кое-что странное: «Если увидите парня с существом, похожим на гастли, то бегите. Просто бегите, не оглядываясь». Ну, я решил, что она просто сумасшедшая. С чего бы мне бояться призраков?

— Действительно. У всех свои вурмплы в голове.

— Это точно. Кстати, видишь, кто там в окне?

Я перевожу взгляд вправо и вижу: за деревьями мелькают рыжие волосы Мисти!

Всё, мне конец…

— Можешь спрятаться в том подвале. — Пит указал на дверь. — Тебе можно, да и причина позволяет.

— Я твой должник!

— Хорси взять не забудь.

Я поспешно вернул заснувшую морскую лошадь в покебол, после чего поспешно забежал в «служебное помещение», закрыв за собой дверь. Причем как раз вовремя: я услышал, как только что вошедшая босс спрашивала, не видел ли клерк худого парня, одетого в голубую футболку, с коротко постриженными черными волосами, и хорси на руках. Пит удивленно ответил, что он никогда не видел человека с такими приметами.

Что было дальше, я не знаю, ибо предпочел исследовать подвал, а не слушать перепалки босса с другом.

Итак, как я и ожидал, большая часть помещения обставлена огромными коробками, в которых наверняка лежат зелья всех сортов и расцветок, покеболы от компании Silph Co., спреи, и прочее, что так нужно тренеру покемонов.

Но мое внимание привлекло что-то черное, находившееся поодаль ото всех коробок. Покебол с хорси затрясся, так что мне пришлось спрятать его в сумку.

Я подошел к загадочному объекту. Интересно, что это? Дотрагиваюсь до него.

Рука прошла сквозь нечто.

«Наверно, какой-нибудь гастли случайно залетел» — решил я и поспешил отойти, но призрачное создание взлетело и открыло глаза. Абсолютно белые, пустые, равнодушные. Не такие как у покемонов-призраков… Но как только нечто заметило меня, на его «лице» появилась злобная ухмылка, во взгляде появилось желание меня убить, около тела появились трехпалые руки.

Я плюнул на Мисти, плюнул на ее «звезд», которые буквально испепелят меня своими камнями в центре, плюнул на все. Мозги отключились, и я побежал так быстро, как мог. К моему огромному счастью, дверь, ведущая из подвала, была не заперта, так что спасти свою задницу мне удалось.

Большого босса в помещении не было. Я закрыл дверь на засов, опустился на пол и, не обращая внимания на шокированного Пита, дико заржал.

***

Все-таки клерку удалось откачать меня и мою хорси. Не знаю как, но он смог. Хорошо еще, что не задавал никаких вопросов. Скорее всего, парень просто списал мой смех на утечку газа или другую фигню.

Когда я окончательно оправился, Пит выдал мне какой-то белый покебол со словами: «Ты первый, кто получил этот шар». Я поинтересовался, за что такая щедрость, ну он и ответил: «В качестве подарка. Да и босс как-то за пять часов узнал про этот неприятный инцидент, вот и заставил меня вскрыть одну из партий. Ты получил «Премьеру», а я чуть не схлопотал увольнение».

Честный парень, ничего не скажешь.

Итак, я вновь иду домой. Но уже ночью. Хорси спокойно спит в покешаре, на поясе пустой белый болл, я начинаю думать, что призрак был всего лишь видением.

Надо взять себе отпуск, а то конфузные лучи последние мозги в кашу превратили.

За этими мыслями я и не заметил, как оказался у порога своего дома. Ключи, по закону жанра, были благополучно потеряны. Пришлось лезть через окно.

Спать мне все не удавалось, мучили ночные кошмары. Про то существо и тех, кого оно превратило в пыль. Сначала оказался беззащитный толстый мальчик лет десяти, потом стая бидрилл с рататами, джиглипафами и спироу, затем Брок, и последним оказался… Я…

Я моментально вскочил с постели. Нет, Паркер, так дело не пойдет. Ты, приятель, совсем с катушек съехал.

Вообще валить отсюда надо. В Юнову, Калос, Алолу, хоть куда, лишь бы подальше от Канто, ибо рассудок мне подсказывает, что тут долго будет происходить всякая чертовщина.

Я тут же начал собирать вещи, благо их у меня было немного: плавки, одежда для улицы, удочка, и пара покеболов. Шар с хорси благополучно остался лежать в сумке.

Главное, до Шаффрона дойти, а там сяду на «Святую Анну».

Итак, окно на первом этаже открыто, ночь обняла город, шансы пройти незамеченным резко увеличивается.

Но как только я немного отошел от своего жилища, я услышал недовольный голос большого босса.

— Паркер, вот ты где! Значит, я и мои старью со старми пытаются тебе мозги вправить, а ты так неблагодарно пятками сверкаешь! Но ничего, мы тебя поймали, и тебе сейчас влетит по самое…

Я решил, что помирать мне рановато, поэтому решил дать зарвавшейся стерве сражение. Я достал шар с покемоном из сумки.

— Хорси, выходи!

Маленькая драконша послушно исполнила приказ.

— Что за?..

— Водный пульс в ту сторону!

Голубой шар полетел в темноту. Послышался крик, потом неразборчивое бормотание, что-то вроде: «Ой, каике звездочки…»

— Отлично, хорси, вернись!

Красный луч вернул мою подопечную обратно в болл.

Что-ж, одна из проблем решена. Мисти скоро оправится, к тому же небольшой конфуз пойдет ей только на пользу.

Но покешар в моей руке начал дрожать. Неужели?..

— Приветик! — Слышу я за спиной. — Что ты здесь делаешь?

Оборачиваюсь.

У фонаря стоят десятилетний пацан вместе с…

Хоундум меня побери!

— С-слышь, м-мальчик… Ряд-дом с т-тобой…

Парень взглянул на существо, которое я видел в подвале покемаркета.

Жаль, что это была не галлюцинация…

— А, ты про моего покемона? Он, конечно, может напугать, но на самом деле он очень добрый. Но боевой дух у него что надо!

Да, я по глазам вижу и доброту, и желание драться, и много чего еще.

Беги, Паркер, беги…

— Х-хэй, пацанчик… Я поним-маю, что т-ты хоч-чешь б-битвы и в-все такое, н-но моя х-хорси с-слишком у-устала…

Хотя дрожащий, как осиновый лист покебол должен это опровергать.

— Ничего страшного, дай сюда своего монстра и все будет хорошо.

Ага… конечно…

— Нет! — Кричу я на всю улицу.

— Отказываешь… Хм… О-кей. Я сам возьму.

Парень кивнул существу. То ухмыльнулось, около него возникла рука с тремя пальцами, вытянулась немного вперед и… Мой покебол с хорси взлетел вверх. Дрожь усилилась.

— Отлично! А теперь используй Проклятье!

В глазах потемнело. Я услышал неестественно громкий крик своего покемона, от которого у меня чуть кровь из ушей не потекла, треск покебола и злобный смех. Мне казалось, будто смеялся сам демон…

— Настала твоя очередь.

Я никогда не думал, что закончу жизнь именно так…

— Проклятье. Еще раз.

Теперь я понял, о чем предупреждала та девушка…

«Босс… Мне так жаль…»