Город Лавендер. Город теней, воспоминаний и времени.

Названий много, и они все передают одну суть главной достопримечательности этого городка — Башни Призраков, которая является ещё и кладбищем покемонов: скитти, мяутов, гроулитов, и другой домашней живности.

Однако здесь попадаются довольно интересные экземпляры: лайпард Билла, того юноши с Синабарского острова, чаризард Реда…

Удивительно, как в свои шестьдесят пять я всё ещё помню этого покемона.

***

В тот день чемпион не захотел со мной драться.

Я вхожу в зал.

Единственный покебол на поясе всё также невозмутимо поблескивает, словно не его «обитатель» только что прикончил двадцать покемонов подряд.

— Ред.

Чемпион невозмутимо промолчал. Впрочем, про него всегда говорили, что он тих, как меджикарп в воде.

— Ты ведь знаешь, зачем я пришёл, да?

Молчание.

— Ну же, это ведь ты, величайший чемпион Канто! Скажи хоть что-нибудь претенденту на твоё «законное» место! К примеру: «Надеюсь, удача будет на твоей стороне». Давай, не стесняйся.

Мне хотелось вызвать у него хотя бы лёгкое раздражение, но он продолжал стоять с каменным лицом, упрямо игнорируя все мои попытки выдавить хоть слово.

Покебол на моём поясе начал подрагивать — так всегда бывало, когда Призраку хотелось «поиграть».

— Не беспокойся, сейчас мы начнём бой…

Ред выразил удивление, наклонив голову.

— Что это за покемон? Всего лишь оружие массового поражения, способное стереть всё живое с лица Земли, не более того.

Чемпион недоверчиво прищурился, на его лице так и читалось: «Да неужели?», хотя глаза выдавали испуг.

— Если хочешь, можешь сам посмотреть. Но с одним условием. Ты сразишься с ним.

Ред отвернулся.

— В любом случае, выбора у тебя нет. Призрак, вы…

Но случилось непредвиденное. Чемпион вызвал чаризарда.

Чёрт меня дери, сколько лет живу, второго такого не видел. Ни в Юнове, ни в Синно, ни в Джото…

Как я узнал позже, подобные покемоны называются «шайни», то есть «блестящие» — при выходе из покебола они в течение пяти секунд немного светятся.

Тот чаризард тоже не был исключением. Его чёрные чешуйки переливались в свете ламп, лиловые крылья создавали ощущение, что перед вами стоит сам дьявол, тёмно-красное пламя ярко полыхало.

— Чаризард, Полёт. — еле слышно приказал Ред, указав на окно, как только уселся на покемона.

Тот сразу всё понял, и уже через пару мгновений я лицезрел необычайную по своей красоте изящность и ловкость этого покемона, взмывшего в небо через форточку.

Признаться, первые несколько минут я чувствовал себя обманутым. Как так, столько битв и убийств, и всё ради того, чтоб чемпион убежал, сверкая пятками?

Однако, с годами, я начал понимать, почему всё произошло именно так.

Ред испугался Призрака. И не только из-за простого подрагивания шарика.

Он видел все убийства покемонов каждого члена Элитной Четвёрки через видеокамеру. Надо же чемпиону видеть, как обстоят дела у его потенциального оппонента.

Но сейчас это не имеет значения.

После моей «победы» регион Канто вымер. Нет, покемоны там бегают и сейчас, даже больше, чем пятьдесят пять лет назад.

Все люди, жившие там, уехали в другие регионы. В основном в Джото, до него рукой подать.

А мне пришлось закончить тренерскую карьеру, так как единственный мой покемон — Призрак — исчез. Просто взял и испарился, точно его и не было никогда. И именно в тот день, когда тот парень из Синно отправился домой. Возможно, Призрак посчитал, что его работа окончена, и не захотел оставаться со мной. А другого покемона я так и не поймал.

***

Солнце уже зашло за горизонт, показались первые звёзды в полуночном небе.

Пора домой.

Ещё раз взглянув на многочисленные могилы покемонов, я отправился к выходу.

Путь предстоит неблизкий: до Палетт Тауна. Надо кое с кем попрощаться.

Луна освещает мой путь. Падают звёзды. Шумят деревья.

Вот только Фэт этого не видит. Никто поблизости этого не видит.

После его смерти я как будто стал… другим. Совесть меня не «пилила» так сильно, на всё я начал смотреть свысока, считая, что оно не заслуживает моего внимания, и даже смерти, к которым я имел прямое отношение, воспринимались мной как должное. Как итог произведенного мной геноцида.

Причём по каким-то причинам люди и покемоны, павшие в бою с Призраком как будто… стёрлись. Сильные мира сего, являющиеся их непосредственными начальниками напрочь забывали имена тех тренеров, их облик, личность. Вообще всё.

Словно Призрак забрал не только жизнь, но и память.

Ломит в костях. Сказывается возраст.

И если б не мои битвы, то те люди наверняка дожили бы до тех же лет, что и я. Может, чуть больше, чуть меньше, не суть. В отличии от их «карманных монстров».

С годами я начал задавать себе вопрос: а что случилось бы, если б я убил только покемонов, а их владельцев оставил бы в живых? Наверно, на моей душе было бы на эн убийств меньше. Жаль, что тренеры были бы очень несчастны, но зато их жизнь продолжалась бы дальше. Пусть полная страданий и печали, но продолжалась. И если бы я не получил Призрака в тот день, то и со своими питомцами.

Недавно я заметил странную особенность: когда я иду по траве, дикие покемоны на меня не нападают, даже наоборот: прячутся в норах, земле, где только можно. Реакция на очередную жертву Призрака, ничего особенного. По крайней мере до тех пор, пока я это не заметил.

Хотя именно благодаря этому моё путешествие проходит так быстро, без «битв» с рататтами.

У меня появилось ощущение, что за мной следят. Музыкальная тема Лавендера, одна из моих ненавистных мелодий, играет в голове всё громче, и как будто, ниже. Словно это музыка Призрака при атаке. Не хватает только истошного крика покемона.

Когда я прошёл четвёртую дорогу, у меня возникло стойкое ощущение, что надо поворачивать обратно.

Но на проходе нежданно-негаданно появился маленький росток дерева.

Вернуться не получится. Остаётся идти только вперёд. К сожалению.

Звери прячутся ещё сильнее. Небо заволокло облаками. Точно также, как и пятьдесят пять лет назад, в день получения моего первого покемона.

В последнее время меня слишком часто охватывают воспоминания. Причём сильнее, чем за всё остальное время моей жизни.

Хотя это старость, всё нормально.

По прибытии к Пьютеру музыка в голове становится похожа на гул, так что проходить по пустынным улицам становится ещё страшнее. Так и ждёшь, что из неоткуда вылезет какая-нибудь хрень, так что я прохожу эту пустынную локацию меньше, чем за десять минут. Впрочем, как и Виридиан.

Зато эта музыка уже не играет, уже хоть что-то. Жаль только, что на душе стало ещё противней.

Словно сам Призрак преследует меня.

Я поспешно оборачиваюсь. Никого…

В последнее время мне слишком много всего кажется.

***

Паллет Таун. Мой родной город. Место, где я получил Призрака.

Хотя мне кажется, что назвать его покемоном проблематично.

Мелодия Лавендера вновь раздалась в голове, даже сильнее, чем раньше.

Всё моё существо протестовало движению вперед, но как только я поворачивал назад, неведомая сила отталкивала меня по направлению к своему дому.

Хотя когда я взглянул на Лабораторию покойного Оука, ничего не произошло.

Пошел дождь, словно кто-то свыше настаивает на том, чтобы я добрался до дома побыстрее.

Хоть мне и не хочется.

Но против судьбы, как известно, не попрешь, так что, скрепя сердце, я захожу в здание.

Стало тихо. Сквозь стены не слышно, как тарабанит дождь по окнам.

Несмотря на то, что солнце встает на горизонте, в здании по-прежнему темно, как в глубокую ночь. Сквозь тьму видны фотографии, заботливо оставленные предыдущими хозяевами. Оак, этот старый засранец, продал дом, представившись его законным владельцем. А то что здесь жил сиротка, никого не волновало. Каким-то образом я пронюхал это, но был слишком занят, чтобы приезжать.

Профессор надеялся, что я никогда сюда не вернусь. Да не очень-то и хотелось, если честно.

Свет льется со стороны второго этажа, там находилась моя комната. Остальная площадь дома все еще погружена во тьму.

Придется идти наверх.

Чертыхаясь и матерясь сквозь зубы, я взбираюсь по полусгнившим ступенькам, попутно замечая, что этот дом скоро развалится окончательно.

Но я оказался в своей комнате. Кровать, единственное, что здесь есть, все такая же подозрительно чистая. Она словно приглашает на неё лечь.

Ну, была не была.

Однако, как только я на неё сел, случилось непредвиденное.

Вокруг потемнело. Я словно телепортировался в какое-то измерение, в которое не проникал солнечный свет. Так всегда бывало, когда Призрак использует Проклятие…

Я приготовился к худшему, ожидая битвы.

Но этого не случилось.

Вместо призрачного силуэта показался катерпи. В следующую секунду показалась другая гусеница, а затем ещё и ещё… Потом появились раттаты, бидриллы, джиглипаффы…

Я начал понимать, что здесь происходит. Это все те покемоны, убитые мной пятьдесят пять лет назад. Последним из существ был драгонайт Ланса.

Я ожидал, что это «представление» окончилось, но нет.

Я увидел Фэта. Его глаза светились жёлтым, точно также, как и у покемонов. Спустя секунду показались другие тренеры: полицейская, тот парень из Фуксии… Я не вспомню их имен, даже если постараюсь. Но давящее чувство вины увеличилось ещё больше.

Наконец «шоу» окончилось. В заметно посветлевшей комнате матерелизовался Призрак.

Он не изменился с тех пор, как исчез пятьдесят пять лет назад. На его «лице» все так же была пугающая, можно даже сказать, безумная улыбка, а глаза сохранили тот же желтый блеск.

* Призрак вступает в бой! — Послышалось мне.

— Как?.. — Печально произнес я, смотря в желтую пустоту его глаз. — После всего, через что мы прошли вместе?..

Призрак не пошевелился. Даже глазом не моргнул на мои слова.

Я попытался убежать.

Дверь закрыта.

Вещей у меня с собой нет, покемонов тоже.

Остаётся только одно: драться.

Я бросаюсь на Призрака.

Конечно, моя атака не срабатывает: тело проходит сквозь него, как через туман. Существо остаётся спокойным, а мне, мягко говоря, показалось, что больше четырёх атак я не сделаю.

Призрак молчит. И так во время всей «битвы».

Я чувствую, что падаю на пол. Я проиграл. Во второй раз.

* Призрак использует Проклятье!

И снова тьма.

— П-почему? — Собрав остаток сил, спросил я.

— Это за тех, кого убил ТЫ… — Раздался голос Фэта за спиной. — Ничего, скоро присоединишься. Продолжай, Гоуст.

И я кричал, чувствуя, как жизнь покидает моё тело.

И я кричал…