Ночь выдалась очень длинная и безрадостная, а вредное утро никак не хотело наступать. Часы на руке Амелии неустанно показывали четыре минут шестого и не секундой больше, словно остановились. Но это не так. Просто когда чего-то очень сильно ждешь, время тянется дольше. Всю долгую ночь Ами не могла сомкнуть глаз, думая о том, где сейчас ледиба, беспокойство сжирало ее изнутри, пекло где-то в груди. Возможно, Амели стало бы лучше, если бы она могла поделиться своими переживаниями с кем-нибудь, но ей совсем не хотелось тревожить мирный сон Изабеллы.

Не имея больше сил сидеть на месте, буквально сгорая от волнения, Ферона выбралась из спального мешка и вышла из палатки. Свежий ночной воздух сразу ударил в легкие, и стая мелких мурашек пробежала по коже шатенки. Высокое, безоблачное небо было окрашено в глубокий и холодный темно-васильковый цвет, на нем догорали последние, самые яркие звезды. Ветер слегка шуршал кронами дремлющих деревьев, над которыми, ритмично рассекая крыльями воздух, парили зубаты. Неподалеку слышалось уханье хут-хута. Не будь Амелия сейчас так подавлена, она бы сразу помчалась ловить этих покемонов, и плевать, что при себе у нее осталась лишь маленькая пугливая скитти, она бы разбудила Изу, одолжила бы литтен или севипера и побежала бы навстречу новой безрассудной авантюре. Но сейчас ей хотелось лишь сидеть на траве, смотреть на звезды и ждать возвращения ледибы.

Но вдруг хут-хут замолчал и спрятался в свое дупло, все три-четыре зубаты, летавшие над деревьями, рухнули в их кроны, и даже ветер перестал шуметь в кучных кронах. Весь лес напрягся, и Ами тоже насторожилась. Неподалеку послышался знакомый лай, заставивший стаю макроу испуганно взлететь над лесом. Обрадовавшись, Амели забежала в палатку и растормошила спящую Из. Выбежав из палатки, девочки вожделенно ждали, когда же из ближайших кустов покажутся их покемоны. Но, к их большому удивлению, из кустов выпрыгнул не хондур, а... хондум. Девочки шокировано выпучили глаза.

— Твой хондур эволюционировал?.. — дергая Колисто за рукав куртки, спросила Ферона, но брюнетка лишь прищурилась, вглядываясь в представшего перед ними пса, и напряженно ответила:

— Это не мой хондур.

— Тогда... дикий?! — ужаснулась шатенка.

— Хуже, — кротко ответила Изабелла, выходя перед подругой, пытаясь загородить ее своим телом, — Это хондум моей мамы.

Хондум внимательно наблюдал за девочками в течении минуты, а затем, запрокинул голову и завыл во все горло. От его воя кровь в венах будто леденела, и необъяснимый страх охватывал все тело, но Иза оставалась спокойна и собрана. Кусты снова зашевелились, и Амелия задрожала всем телом, цепляясь пальцами на плечи подруги.

Но из тех же уже потоптанных кустов вышел всего лишь высокий красивый парень с длинными ухоженными темно-фиолетовыми волосами и глубокими сиреневыми глазами в белой рубашке и черных брюках, закрепленных на поясе кожаным ремнем. Его появление заставило Ами облегченно выдохнуть, а вот Из, похоже, напряглась еще сильнее.

— Ты нашел ее. Молодец, хондум, — спокойно похвалил покемона парень, возвращая его в покеболл, после чего, снисходительно улыбаясь, посмотрел на Колисто и поднял ладони вверх, показывая, что настроен мирно, — Привет, Иза. Давно не виделись.

— Оставь любезности для моей матери, — враждебно ответила та, — Сперва я хочу задать тебе только один вопрос: ты на моей стороне или все также исполняешь роль верной собачки Елизаветы?

— Ты сама знаешь ответ, — опустив руки, ответил парень и тяжело выдохнул, — Как будто у меня есть выбор...

Эти слова, кажется, немного успокоили брюнетку. Она перестала быть так враждебна настроена, хотя осторожность все еще сквозили в каждом ее движении и слове.

— Она послала тебя вернуть меня домой?

— Подумала, что ты послушаешь меня, — пожал плечами он, размеренно подходя ближе, — Но я и сам хотел узнать, почему ты ни с того ни с сего сбежала?

— Захотела стать тренером покемонов, — Темно-красные глаза Изабеллы сверкнули, словно огни, в ночной темноте, и парень усмехнулся, наклоняя голову.

— Неужели, тебя Сэм на это надоумил?

— Вовсе нет. Я не видела Сэма с тех пор, как мне было восемь.

Диалог изначально был недружелюбным, но с каждым новым словом превращался в милую беседу двух давно знакомых людей, и решив, что, если их не остановить, это может продолжаться вечно, Амели решила вставить свое слово:

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит..? — однако, ее реплика привлекла неожиданно много внимания, от которого Ферона смутилась и раскраснелась.

— Кто это? — спросил парень.

— Моя подруга, Амелия Ферона, — спокойно представила ее Иза, — Ами, это мой старший брат — Джонатан.

— Брат?! — шокировано округлив глаза, воскликнула шатенка и заметалась взглядом между Из и Джонатаном, пытаясь найти хоть какое-то сходство.

— Мы совсем не похожи, потому что у нас разные матери, — заметив эти манипуляции, заявила брюнетка, и у Амелии аж челюсть отвисла, — Что необычного в том, что у меня есть старший брат?

— У меня, конечно, нет ни братьев, ни сестер, поэтому, может, мне показалось, но вы будто слишком официальны друг с другом... — задумчиво протянула та.

— Так и есть, — кивнул Джо, — Иза — единственная дочь директора Айкорпа, Елизаветы, а мы — всего лишь сыновья ее мужа от первого брака. Поэтому нас приучали быть официальными и вежливыми в отношении нее.

— И я считаю это невыносимо глупым! — фыркнув, добавила Изабелла.

— ...«мы»? — снова не поняла Ами.

— У меня есть родной младший брат, Сэмуэль. Он старше Изы и младше меня на два года, — объяснился парень, — Когда Сэму исполнилось десять, он, не спросив разрешения у Елизаветы, стал тренером покемонов. Сейчас он уже состоит в Лиге Акмы. Не сказать, что Елизавета была этому рада...

— Что поделать, Сэм всегда был бунтарем, — пожав плечами, усмехнулась Иза.

Чем дольше Амели стояла и слушала их, тем больше понимала, насколько не знакома с миром, в котором живет Из. Они познакомились совсем недавно, с лету стали звать друг друга «подругами», но при этом ничего друг о друге не знали. Вернее, Колисто про Ферону знала почти все — она боится покемонов-насекомых, всегда мечтала стать покетренером, ее мама любит кошек и она старая подруга профессора из Джото, все. Больше Амелии о себе и нечего было добавить, а вот у Изабеллы была более насыщенная биография, хотя и менее радостная. Это заставило Ами задуматься: а можно ли называть столь незнакомого человека «другом»? Но ее раздумья прервали слова Джонатана:

— Вернемся к теме возвращения домой...

— Нет, — не дослушав, отрезала брюнетка, — Так и передай моей маме.

— Я понял, — снисходительно вздохнул Джо, — Но я хочу сказать: хоть я и не могу активно тебя поддерживать, знай, что я всегда на твоей стороне. Если тебе понадобится моя помощь, стоит лишь позвонить.

— Вообще-то у меня есть к тебе одна просьба... Ты можешь сделать так, чтобы я больше не была в розыске?

— Легко, — улыбнулся тот.

— И еще, мы оставили в городе двух своих покемонов — хондура и ледибу. Не мог бы ты их нам вернуть нам?

— Это уже сложнее. Их, вероятнее всего, схватили люди из Айкорп. Но если вы отдадите мне покеболлы этих покемонов, я найду ваших хондура и ледибу и вышлю их вам.

— Впереди нет города. Куда ты собрался их отсылать?

— Почтовых пидоувов никто не отменял.

— Не знала, что ты любишь ретро, братишка Джо...

— Сама ты ретро! Это романтично!

— Но во мне нет ни капли духа приключений и романтики...