Тонкая полоска на восточном горизонте всё больше и больше светлела. Утро подкрадывалось незаметно. Две полные луны клонились к горизонту, освещая степь, ленту реки на ней, и группу из людей и покемонов, сидящих и лежащих у затухающего костра. Почти все питомцы давно спали крепким сном, и лишь трое людей продолжали сидеть, слушая истории друг друга, да десидуай Сомбры и хисуйский зороарк Орешкина бодрствовали, также внимая словам рассказчиков. Лунный свет и пламя костра отражались в их глазах яркими огоньками.

— Хорошую историю рассказал ты, Сомбра, — Эльвиана потянулась, разминая затёкшее тело. — Быть может когда-нибудь и наведаюсь к тебе на твой остров. Как там, Исла де Либерта?

— Исла де ла Либертад, — поправил её седой длинноволосый одноглазый смуглый парень. — Остров Свободы. Когда-то мы завоевали её кровью...

— В моём мире тоже было нечто подобное, — заметил Орешкин. — «Дайте мне свободу или смерть», «Свобода, равенство, братство», «Пролетарии всех стран, соединяйтесь». Люди искренне верили, что низвергая предыдущий строй, построят лучшее будущее для себя и своих потомков. Но у них обычно получалось не совсем то, что они хотели... Надеюсь, что хоть в твоём мире их мечта осуществилась. По крайней мере, когда я там был, вроде народ был вполне доволен.

— Ну, у нас есть свои сложности, — ответил Сомбра, сделав ещё глоток из своей фляги. — Думаю, как и у всех сообществ.

Дмитрий кивнул:

— Вряд ли вообще найдётся такой мир, такое измерение, где всё будет идеально в этом плане. Даже в той версии покемира, где я сейчас живу, были свои революции и войны, свои герои и злодеи. Я и сам вёл такую войну не только против тех людей, из-за которых двенадцать лет назад мне пришлось бежать вместе с другими студентами и профессором в иные миры, скрывая вместе с ними новую технологию от тех, кто хотел её заполучить. Те люди преследовали меня много лет в каждом измерении, куда бы я не попадал. И я благодарен вам, что помогли мне решить эту проблему теперь уже окончательно.

— Это было довольно легко, — хмыкнула Эльвиана. — В твоём мире «магией» называют то, что в любом приличном магическом сообществе считалось бы шарлатанством чистой воды.

— Согласен, — кивнул Сомбра. — Сложнее было отыскать всех этих нечистых на руку bandidos, а вот уничтожить их всех одного за другим... как там у вас говорится? Как два пальца?

— Именно, — хмыкнул Орешкин. — Я сам не ожидал такого, если честно. Разгромить крупнейшую в покемире преступную организацию было куда сложнее.

— О, а не расскажешь ли об этом? — спросила девушка. — Я что-то от тебя об этом слышала, ты там вроде много лет копал под них... Да ещё и один.

— Не один, — ответил мужчина и, подобрав кусок ветки, стал ворошить им остывшие угли костра. — Вместе с другом, Брентаном, а после и целую команду создал. И он помог мне, — он кивнул в сторону хисуйского зороарка, который смотрел в сторону светлеющего неба на востоке, тоже привалившись к спящему драгонайту рядом с Эльвианой. — Хиоро искал мести, и осуществил её, а преступная группировка прекратила своё существование.

— Расскажи, как это случилось, послушаем, — предложил Сомбра. Орешкин хмыкнул:

— Это тяжёлая кровавая история. И я не уверен, что из меня хороший рассказчик. Хотя, ладно уж, раз просите, тогда слушайте...

* * *

— Гранату!

Дымовой снаряд полетел в разбитое перед этим стекло офисной двери. Взорвавшись внутри едким облаком, он заставил засевших там людей выбраться наружу, жутко кашляя. Они сразу же были повязаны спецназом. Штурм головного офиса компании «Мачок-мастера» близился к концу.

— Остался один этаж, — доложил Дмитрию один из спецназовцев. — Группа «пять» уже направилась туда. Группы «два», «три» и «четыре» контролируют остальные этажи. Полиция уводит задержанных.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Идём и мы. С этими всё?

— Да.

Орешкин опустил забрало шлема на лицо, поправил тяжёлый бронекостюм и направился к лестнице по ведущему к ней коридору. За ним следовал райчу в сделанной для него схожей броне — бандитская группировка, скрывавшаяся под личиной вполне респектабельной фирмы, загнанная в угол, не стеснялась применять огнестрельное оружие и опасные атаки своих покемонов против полицейских сил. И вот, едва стоило идущим впереди спецназовцам из группы «3» сунуться на лестницу, как тут же сверху по ним прилетел «Гиперлуч», выпущенный кем-то из покемонов бандитов. Сразу три лестничных пролёта сложились и обрушились вниз. Из людей чудом никто не пострадал — идущие впереди сумели вовремя отпрыгнуть назад в коридор.

— Уроды! — буркнул здоровяк из команды Дмитрия. — Нет, чтоб сдаться мирно и тем самым облегчить себе участь!

— Вряд ли они надеются на это, — ответил ему его лидер, снимая с плеча штурмовую винтовку. — За ними числится столько грехов, что тут на несколько тысяч лет тюремного заключения хватит. Либо на смертную казнь. В любом случае, терять им нечего. Джей Кей понимает это, поэтому и использует против нас всё, что у него есть.

— Надо надеяться, что Брентан прижмёт хвост его сынишке, — раздался женский голос. — Я на связи с его группой. Мне сообщили, что у них проблемы, и он отвлёк часть сил противника на себя, спасая тех из ловушки.

— Удачи ему, — выдохнул Дмитрий и прикладом винтовки выбил окно в стене коридора. — И нам.

Он выглянул наружу, убедился, что опасности нет, и стал надевать на руки перчатки-липучки. Такие же липкие накладки он надел на колени, после чего помог райчу с этим — тот тоже отправлялся с ними.

Вся его группа последовала его примеру, так же, как и часть группы «3». Кто-то из них выбил остальные окна в коридоре по той же стороне, что и первое, готовясь к сложной операции. Им предстояло вскарабкаться на этаж выше на огромной высоте безо всякой страховки, так как бандиты после обрушения лестницы вряд ли бы ожидали атаки с их стороны. «Мачок-мастера» не мелочились и арендовали сразу несколько верхних этажей в одном из небоскрёбов Кастелии под свой головной офис.

— Готовы? — Орешкин осмотрел оба отряда и дождался подтверждения, после чего махнул рукой в приглашающем жесте, и выбрался в оконный проём первым. Часть третьей группы остались у лестничного проёма, став там шуметь, отвлекая тем самым на себя силы противника. Тем временем спецназовцы, выбравшиеся наружу, медленно поползли вверх по стене здания, готовясь к настоящему штурму.

Они лезли на предпоследний этаж — последний был уже занят полицией, и они пытались проникнуть к засевшим ниже бандитам, среди которых находился главарь — Джей Кей, он же Джеймс Кейсон, лидер «Мачок-мастеров».

Эта преступная организация была крупнейшей в мире, официально занимаясь грузовыми перевозками, неофициально же организовавшая целую сеть подпольных турниров, где покемоны сражались друг с другом не так, как на официальных состязаниях — до нокаута одного из соперников, а всерьёз, до смерти одного из бойцов. «Мачоки» делали на этих незаконных боях большие деньги, что в конце концов позволило им подкупить многих важных полицейских и политических шишек, которые закрывали на их деятельность глаза на протяжении долгих лет.

Так продолжалось уже давно. Ловля покемонов браконьерами и поставка их для незаконных боёв приобрела поистине промышленные масштабы, в то время, как все попытки сопротивления отдельных честных людей жёстко пресекались киллерами бандформирования. Орешкин столкнулся с последствиями их деятельности уже в первый день своего пребывания в покемире, встретив измученного райчу, сбежавшего из одной из их секретных лабораторий, где его природные способности усилили с помощью некой сыворотки и заставляли сражаться в жестоких боях. Но он тогда ещё этого не знал. Лишь спустя несколько лет он начал целенаправленно копать под «Мачоков», собирая улики и прочий компромат на них с целью уничтожить эту заразу.

Потребовалось много лет, чтобы подготовить всё для окончательного разгрома этих бандитов. За это время Орешкин познакомился со многими хорошими людьми, которые стали ему помогать в его борьбе против бандитов законными и незаконными методами. Часть из них сформировала его отряд, часть предпочла работать отдельно. И вот наконец-то наступил день «Х», когда группировке «Мачок-мастеров» должен был прийти конец. Все их известные базы по всей планете были атакованы одновременно, а Орешкин с Брентаном Дигторном — его здешним другом, первым, кто в своё время присоединился к его затее — находясь в разных частях мира, готовились захватить отца и сына, управляющих этой организацией.

Команда Орешкина и группа «3» уже ползли по стене здания. Параллельно с ними сверху должна была спуститься ещё один штурмовой отряд на тросах, но их всё не было видно.

— Чего они там копаются... — пробормотал Дмитрий и произнёс в микрофон встроенной в шлем рации: — Группа «пять»! Почему нет штурмового отряда?

Ему никто не ответил.

— Группа «пять»! Приём!

В наушниках по-прежнему было тихо.

— Что у них там происходит?.. — мужчина невольно заскрипел зубами и полез дальше.

Спецназовцы добрались до нужного этажа и приготовились проникнуть внутрь, как тут их внимание привлекли звуки перестрелки и взрывов уже на крыше здания. Там располагалась вертолётная площадка, сейчас захваченная полицейскими силами. Но, судя по пальбе, заблокированные бандиты нашли способ прорваться через оцепление.

— Наверх! — скомандовал Дмитрий, и вся группа поползла по стене здания выше, избегая окон. Но было уже поздно, стихающая стрельба и вертолётный треск возвестили о том, что силы правопорядка этот раунд проиграли. Через несколько секунд три вертушки перелетели через парапет и направились в сторону севера — белая с синей полосой по борту, красно-жёлтая и захваченная бандитами полицейская тёмно-синяя.

— Зараза! — выругался Орешкин и стал отдавать приказы: — Группа «три» и все мои, у кого нет летающих монов — закрепитесь наверху, помогите раненым и ждите дальнейших приказов. Райн, возвращайся в покеболл. Рик, Джейна, Арни — за мной!

Сказав это и отозвав райчу в болл, он оттолкнулся от стены и полетел вниз вдоль стены небоскрёба, доставая другой покеболл из отсека в броне левой руки. Красная вспышка — и рядом с ним материализовался нойверн, за которого зацепился Дмитрий.

— Рагнар, за теми вертолётами! Быстрее! — приказал ему его хозяин, и нойверн послушно взмахнул крыльями, набирая скорость. Следом за ним на своих покемонах следовали трое — здоровяк Рик на саламенсе, элегантная Джейна на гидрайгоне и худощавый Арни на чаризарде. Но их покемоны были медленнее нойверна, который являлся самым быстрым воздушным зверем в их отряде, поэтому к вертолётам он приближался быстрее них.

— Орешкин, приём! — тем временем раздалось в наушниках его шлема. — Что произошло?

— Произошёл массовый побег! — чертыхнувшись, доложил мужчина. — Бандиты прорвались на крышу и захватили три вертолёта. Что там случилось с группой прикрытия? Их лидер не ответил мне.

В наушниках недолго воцарилась тишина, а затем голос сообщил виноватым тоном:

— В последний момент перед штурмом поступил приказ свыше уменьшить этот отряд вдвое. Мы не успели вам сообщить. Руководство перевело людей на другое задание.

— К генгарам такое руководство! — выругался Дмитрий. — Главарь всей банды может сбежать! Оно им помогло!

Наверняка такую свинью им подложили высокопоставленные «кроты» в полицейском начальстве. Иначе и быть не могло. Эту операцию готовили много лет с участием местного Интерпола, просчитывая все варианты. И снимать в самый последний момент оперативников, отправляя их на второстепенное задание мог лишь идиот, либо предатель.

— Я сожалею, — продолжил тем временем голос. — Мы сейчас принимаем задержанных и подсчитываем наши потери. Мне только что сообщили, что группа на крыше почти вся уничтожена. Вы преследуете последних беглецов.

— Я с этим разберусь... — прошипел сквозь зубы Дмитрий. — Кто бы не отдал приказ снять прикрытие, он пойдёт под суд за попытку срыва операции! Исикава, проследи за тем, чтобы больше никто не вмешивался в это дело. Всех задержанных — в спецотдел. Все приказы о переводе их в иное место — игнорировать! Беру всю ответственность на себя.

— Понял тебя, — ответил полицейский. — Удачи с задержанием последних бандитов.

В это время дверь угнанного вертолёта, летевшего последним, раскрылась, и в приближающегося к нему нойверна полетел снаряд, запущенный из гранатомёта.

Дмитрий дёрнул своего покемона за плечи, отклонившись вместе с ним влево, и они разминулись с просвистевшей мимо гранатой буквально на сантиметры. Снаряд разорвался в паре десятков метров позади них, заставив тройку летящих за ним напарников обогнуть место взрыва стороной.

— Гады! — мужчина снял с пояса пистолет и навёл его на вновь высунувшегося из двери вертолёта человека, перезарядившего своё оружие. Сейчас вертушку и нойверна разделял какой-то десяток метров и увернуться было бы куда сложнее.

Нацелившись, Дмитрий выстрелил, и гранатомётчик завалился вбок, выронив своё оружие из рук и полетев вниз с криком ужаса. После этого вертолёты стали снижаться, лавируя меж небоскрёбами делового центра города. Из первого и второго в сторону Орешкина раздались автоматные выстрелы, от которых он уклонялся, петляя меж теми же офисными зданиями.

Из захваченного полицейского вертолёта наружу вылетела красная вспышка, трансформировавшаяся в ещё одного саламенса. Этот покемон тут же выпустил из своего рта «Гиперлуч», целясь в преследователя. Дмитрий вновь дёрнул нойверна в сторону, уходя с линии атаки, которая угодила в одно из зданий-небоскрёбов, вызвав взрыв в месте попадания.

— Нодзорму, выходи! — на поле боя появился бронзовый драгонайт, которого выпустил на сей раз уже Орешкин. — Разберись с этим саламенсом, после этого догоняй меня!

Дракон рявкнул, показывая тем самым, что понял своего тренера, и пошёл на сближение с противником, который вновь выпустил в него свой «Гиперлуч», от которого драгонайт без проблем уклонился.

Оставив этих покемонов за спиной, Дмитрий вновь нагнал последний вертолёт. К этому времени его команда также приблизилась к нему, и парень крикнул в микрофон, встроенный в шлем:

— Рик, на тебе полицейский вертолёт! Джейна, на тебе красно-жёлтый! Арни, ты со мной на последний!

— Принято, босс!

— Поняла!

— Ясно, иду следом!

Рик на своём саламенсе ускорился, после чего последний резко затормозил в полёте, а здоровяк по инерции ногами вперёд влетел в открытую дверь вертолёта, сжимая здоровенный тесак в руке, начав внутри свою пляску смерти. Вертолёт замедлился и начал выписывать странные виражи, прежде чем снова выровнял свой полёт.

Джейна тем временем приблизилась ко второму летательному аппарату, и, выхватив свою штурмовую винтовку из-за плеча, дала пару очередей по его двери, прежде чем та закрылась. После этого гидрайгон использовал одну из своих драконьих атак, протаранив ею вертолёт насквозь. Вниз посыпались наёмники «Мачок-мастеров» в соответствующей униформе вместе со своим оружием. Сама же девушка после этого влетела в салон вертолёта схожим с Риком образом и спустя минуту перехватила управление над ним.

Дмитрий вместе с Арнольдом тем временем приближались к третьему вертолёту, принадлежавшему самому Джей Кею — это был роскошный летательный аппарат, отличавшийся от других серийных моделей более заострённо-хищными формами и окрасом кузова. Явно делался на заказ.

Район небоскрёбов закончился, они летели уже над жилыми кварталами города. Как только преследователи подлетели к вертолёту почти вплотную, его днище раскрылось, и наружу выехал пулемёт, начавший поливать их беспрерывной очередью, заставив разлететься в разные стороны.

— Его патроны не бесконечны! — крикнул Дмитрий в микрофон. — Арни, держись выше линии огня, не подставляйся! Я попробую отвлечь его на себя!

— Принято, босс!

— Рагнар, чуток поближе!

Нойверн немного ускорился, компенсируя своё отставание от вертолёта, и пулемёт принялся палить в его сторону, заставив уходить от пуль нырком вниз. Тем временем город наконец-то закончился, внизу потянулись кроны деревьев. Впереди по курсу синела лента реки, рассекающая этот лес надвое. Вертолёт снизился ещё больше, летя над самыми верхушками.

Орешкин тем временем получил подкрепление — драгонайт разобрался с саламенсом и нагнал своего хозяина. Теперь можно было сделать свой ход против врага.

— Нод, «Гиперлуч» по хвосту вертушки!

Дракон, не снижая скорости, раскрыл рот, сформировал шар из чистой энергии и выпустил яркий мощный луч, угодивший в заднюю часть вертолёта. Раздался взрыв, летательный аппарат развалился надвое в месте попадания атаки покемона. Меньшая часть вертолёта полетела вниз по длинной дуге, а большая, над которой ещё продолжили вращаться винты, закрутилась вокруг своей оси, и, кувыркаясь, рухнула вниз по дуге куда более короткой, упав на берег реки почти у самой кромки воды. Остатки вертушки тут же загорелись.

Из полыхающих обломков летательного аппарата выбрались четверо человек, двое из которых, объятые пламенем, тут же ринулись в реку тушить его, другие же, пострадавшие меньше, бросились искать укрытие от спускающихся покемонов со спецназовцами на них. Орешкин приземлился возле вертолёта, навёл свою винтовку на вылезающих из воды людей, потушивших огонь на себе, и приказал снижающемуся Арнольду:

— Арни, эти двое на тебе. Я займусь остальными.

— Замётано, босс.

Парень приземлился, спрыгнул со своего покемона и нацелил оружие на мокрых вертолётчиков:

— Мордой в землю! Руки за голову! Вот так! И лежать, не двигаться!

Орешкин выпустил из покеболла ещё одного своего покемона и скомандовал:

— Толик, «Водная пушка» на обломках! После того, как потушишь огонь, жди здесь и выполняй команды Арни.

Вышедший из покеболла фералигатор коротко рявкнул, показывая, что понял своего тренера, после этого раскрыл рот и выпустил водную струю, начав тушить пламя на вертолёте и вокруг него. Сам же Орешкин вернул нойверна и драгонайта в покеболлы, вместо них выпустив наружу райчу и лукарио:

— Райн, Джеки, по следу! В бой не вступать до моего приказа!

Покемоны кивнули и спустя пару секунд растворились за деревьями. Дмитрий последовал за ними, сорвав со своих конечностей теперь уже лишние липучки.

Как оказалось, двое сбежавших не успели уйти далеко. Орешкин вскоре нагнал их, и, едва они оказались в его прямой видимости, один из них развернулся, вскинул свой автомат и дал по преследователю очередь, заставив его упасть на землю и откатиться в сторону, спрятавшись за поваленным деревом. Затем сместился вправо и осторожно выглянул из-за ствола, увидев, что бандиты продолжили убегать.

Справа от беглецов показался его лукарио, а слева — райчу, вопросительно уставившись на своего хозяина, на что Дмитрий отрицательно покачал головой. Нет, пока атаковать их нельзя.

Мужчина вскочил на ноги, перемахнул через прикрывшее его поваленное дерево и продолжил преследование. Время от времени он замирал то за большим камнем, то за толстым стволом дерева, прячась от автоматных очередей . Сам он выстрелил только однажды, когда автоматчик уж слишком долго стоял на одном месте, попав тому в плечо. Вскрикнув, тот человек уронил своё оружие, затем нагнулся, подобрал его, и, сгорбившись чуть ли не вдвое, побежал следом за своим подельником, который уже достаточно далеко оторвался от него.

— А нечего строить из себя крутого стрелка, — криво усмехнувшись, пробормотал Дмитрий и побежал из своего укрытия к очередному дереву, следя, чтобы никто из этой двойки не успел поймать его в прицел и подстрелить.

Автоматчик бежал всё медленнее, изредка огрызаясь короткими очередями. Когда он в очередной раз приостановился, чтобы сменить обойму, Орешкин скомандовал:

— Джеки, выруби его!

Откуда ни возьмись появившийся лукарио подпрыгнул сразу за спиной человека с автоматом и своей ногой хорошенько приложил его по спине, уронив врага на землю. Не позволяя тому опомниться, он выбил оружие из его руки и окончательно вырубил противника ударом передней лапы в затылок. Тело автоматчика обмякло.

Орешкин ненадолго задержался возле поверженного врага, отбросив его автомат пинком в сторону и сковав его руки за спиной наручниками.

— Джеки, карауль! Дёрнется — бей!

Лукарио кивнул с самым серьёзным видом, после чего уселся рядом с отброшенным в сторону оружием, уставившись на оглушённое тело. Его тренер же продолжил преследование.

Второй человек оказался тем самым, который был им нужен. Когда он в очередной раз оглянулся через плечо, продолжая убегать, Дмитрий увидел хорошо знакомое ему по фотографиям и редким живым встречам лицо пятидесятилетнего главы преступной организации. Всегда жёсткое и властное, сейчас это лицо выглядело перепуганным до полусмерти.

Джей Кей выхватил из-под своего пиджака небольшой револьвер и несколько раз выстрелил в уже почти догнавшего его преследователя, заставив его вновь отпрянуть под прикрытие ближайшего дерева. Отстреляв все пули, бандит отбросил теперь бесполезный револьвер в сторону и сорвал с пояса покеболл:

— Мью, выходи!

Красная вспышка оставила после себя небольшого розового покемона, парящего в воздухе между Орешкиным и Кейсоном. Мью выглядел довольно потрёпанным жизнью, множество шрамов покрывали его тело, а глаза горели ненавистью.

— Мью, выстави щит! И затем убей его! — приказал Джей Кей. Покемон засветился, выставив между собой и Дмитрием серый экран, по которому то и дело пробегали фиолетовые огоньки.

— Что это за атака такая... — изумился Орешкин, наводя на задыхающегося после пробежки по лесу бандита винтовку и нажимая на курок. Но пули все до одной завязли в этом щите, не пробив его. Тем временем мью сам атаковал его «Теневой сферой».

Мужчину отбросило в дерево, хорошенько приложив спиной о его ствол и сорвав при этом шлем. Винтовка же была изувечена прямым попаданием в неё «сферы». Джей Кей тем временем самодовольно расхохотался, наконец-то отдышавшись и выпрямившись, снова вернув себе самодовольный вид.

И тут рыжая молния промчалась среди деревьев. Между упавшим наземь Орешкиным и мью встал райчу, смотрящий на легендарного покемона с такой же яростью и ненавистью, как и тот на него.

— Райн, ты справишься с ним? — спросил поднявшийся на ноги Дмитрий, сняв шлем и проверяя пистолет на поясе. Тот также оказался повреждённым — его дуло было слегка погнуто, и стрелять из него теперь было нельзя.

Райчу рявкнул и кивнул головой, не отрывая взгляда от мью. Он был уверен в своих силах. А вот самодовольства в улыбке Кейсона поубавилось. Но, тем не менее, он заявил:

— Ты проиграл, легавый. Мой мью убьёт тебя и твоего покемона ещё до того, как подоспеют остальные твои люди.

Дмитрий думал, стоит ли вызывать других его покемонов на поле боя, но решил, что не стоит: этот мью в открытом бою им не по зубам. Он знал, на что способны боевые покемоны «Мачок-мастеров». А этот мью, судя по тому, что принадлежал самому главарю банды, был одним из лучших. У Райна могли быть шансы против него, ведь и он когда-то сражался на этих подпольных боях и прошёл соответствующий курс усиления. Пусть он его не победит, но хотя бы отвлечёт на какое-то время.

Джей Кей тем временем расстегнул свой серебристый пояс, до этого скрытый пиджаком, со словами:

— А знаешь... Думаю, для мью это будет слишком лёгкой задачей. Я сам прикончу тебя.

Он нажал небольшую кнопочку возле пряжки, и обвисший пояс внезапно выпрямился, образовав собой заострённый клинок, вокруг острия которого заплясали электроразряды, окутав его серебряным сиянием, напоминающим свечение джедайских мечей. Перехватив своё оружие поудобнее, он сделал шаг вперёд и скомандовал:

— Мью, уничтожь райчу! В атаку!

Покемон отреагировал на его приказ и выпустил ещё одну сферу в электрического грызуна, который ловко отпрыгнул в сторону и запетлял среди деревьев, уводя мью за собой. Вскоре Кейсон и Орешкин остались наедине друг с другом. Бандит уверенно направился к спокойно стоящему человеку напротив него, замахиваясь для удара. Тот же спросил его:

— Это что, какая-то ваша новая разработка?

— Смерть тебе! — Бандит нанёс размашистый удар сверху вниз, но парень легко от него увернулся. Броня смягчила попадание в него «Тёмной сферы» мью и последующий удар о дерево, так что ничего не мешало ему уклоняться.

Меч Джей Кея с пронзительным свистом рассекал воздух. Случайно задев тонкую ветку дерева, он перерубил её, подпалив опалённые клинком концы, хотя те тут же погасли.

Вдоволь насмотревшись на диковинку и заставив бандита попотеть в попытках его достать, Орешкин положил правую руку на свой пояс, из отсека в броне ему в ладонь скрытая там пружина вытолкнула продолговатый предмет. Он взмахнул им двумя руками, нажав кнопку, и возникший в его руках жёлтый энергетический луч с гулом скрестился с клинком Джей Кея. От неожиданности тот отшатнулся, с раскрытым ртом взирая на оружие оппонента:

— Что это такое?!

— Световой меч. Настоящий, — ответил Дмитрий и недобро оскалился, сам переходя в наступление. Всё-таки в перемещениях между измерениями много пользы. Новое оружие, новые друзья и новые техники боя, которым можно обучиться. Вот и сейчас лидер бандитской группировки не смог устоять под натиском его атак, ведь при парировании нужна некоторая сила, чтобы клинки не отталкивались друг от друга, а тот не смог сначала с этим освоиться, хотя его клинок, как понял Дмитрий, работал по схожему принципу.

Меч-пояс Кейсона хоть и обладал энергетическим полем, но по сравнению с чистой энергией, производимой кристаллом светового меча, его электрическая сила была слабее. Поэтому вскоре при очередной атаке меч Орешкина перерубил клинок противника, пробившись сквозь это поле, и бандит был вынужден отступить назад, отбросив сломанное оружие со словами:

— Да кто ты такой?!

— Когда-то был обычным гражданином, — ответил на это Дмитрий и указал на него мечом: — Гражданином, которому надоело всё то, что ты устроил тут вместе со своим сынком. Двадцать с лишним лет вы отравляли этот мир, подобно злокачественной опухоли, и никто не мог вам помешать. Вы уговаривали, подкупали и убивали всех тех, кто стоял у вас на пути. И вы привыкли к безнаказанности за свои деяния. Но сегодня всей вашей конторе пришёл конец.

Джей Кей покачал головой и презрительно сплюнул:

— Я не жалею о том, что совершил. Я увидел возможность и воспользовался ею. И мой сын продолжит моё дело. Ты не смог его поймать.

— Ты не слышал меня? — Орешкин опустил меч, но пока не стал его деактивировать. — Или тебе не доложили? Твой сынок сейчас на другом конце света, и с ним разбирается Брентан. Брентан Дигторн. Знакомо это имя?

О да, это имя хорошо было знакомо этому бандиту, судя по тому, как его лицо исказилось в гримасе ненависти.

— Надо было прикончить его ещё три года назад, когда мы узнали, кто уничтожил наш склад в Голденроде!!! — заорал он, махнув рукой со сжатым кулаком. — Урод!!!

— Вы упустили свой шанс, — сказал Дмитрий. — Но даже если б и захотели убить, я бы не позволил вам сделать это.

— Да кто ты такой?! — вновь заорал Джей Кей, набычившись и сделав шаг вперёд. — Кто ты такой, что говоришь такие слова?! Мы подкупили всех, кого было можно! А кого было нельзя, устранили! И тут из ниоткуда появился ты и одним махом перечеркнул всю нашу работу за долгие годы!!!

— Как я уже сказал, — развёл руками мужчина, — я был обычным гражданином. С необычными связями... Кстати, о них, — он деактивировал меч, убрал его на место, затем достал один из покеболлов из отсека на броне левого предплечья. — Пришло время вам наконец встретиться.

Подкинутый покеболл материализовал перед Кейсоном жуткое создание. Этот двуногий покемон был похож на зороарка, но отличался от него окрасом своей шерсти — светло-серая шерсть покрывала его тело, а грива на голове была белой, плавно переходящей в кроваво-красный цвет на кончиках локонов, трепещущих, словно пламя огромных свечей на ветру. Большие жёлтые глаза с красными зрачками с яростью уставились на бандита, а зубастый рот оскалился в злобном рычании. Бандит невольно отшатнулся, увидев это создание, его лицо снова перепуганно исказилось.

— Помнишь свою первую жертву, Джей? — спросил Орешкин. — Как раз двадцать два года минули с той поры. Этот детектив вместе со своим покемоном копал слишком глубоко и нарыл слишком много для того, чтобы его можно было оставить в живых. Ты тогда был ещё молод, твоя шайка была ещё недостаточно крупной, но вы уже зашибали огромные деньги и не хотели их терять. И однажды ночью ты вместе с подельниками навестил его офис... Зороарк попытался вас остановить, закрыв своим телом хозяина, но ты выстрелил в него несколько раз, а потом убил и детектива. Помнишь это, Джеймс?

Бандита уже буквально трясло от ужаса, он пятился мелкими шажками назад, пока не упёрся в дерево спиной. Дмитрий же продолжал:

— Ты помнишь ту ночь? Зороарк был ещё жив, когда вы уходили, сделав своё грязное дело. Он вцепился в твою ногу своими когтями, попытавшись остановить, попытавшись хоть что-то сделать, борясь до самого конца. Но ты лишь поморщился и выстрелил ему в голову. И вот теперь спустя много лет он наконец-то нашёл тебя, чтобы отомстить за свою смерть и смерть своего тренера.

Призрачный лис взревел, запрокинув голову к небу. Его сотрясало от гнева ещё больше, чем бандита от ужаса, и от немедленной расправы над заклятым врагом его удерживало лишь то, что Орешкин не дал ему разрешение на это. Пока не дал.

Дмитрий вздохнул:

— Как ты сказал, ты увидел возможность и воспользовался ею. Но всякое действие рождает за собой последствие. Ты своими руками создал того, кто отправит тебя на тот свет.

— Нет, умоляю! — Джей Кей упал на колени. — Я согласен на пожизненный срок, на десяток пожизненных, только, прошу, не отдавай меня на растерзание этой твари!!!

Орешкин покачал головой:

— Тысячи покемонских душ и десятки душ людей, убитых при твоём содействии твоей бандой на подпольных боях и в своих постелях, взывают об отмщении. Хиоро мог бы многое тебе рассказать об этом, он слышит их зов. Но он не будет ничего тебе говорить, так как сейчас отправит тебя на тот свет.

Кейсон не смог ничего ответить, будучи совершенно парализован страхом и смотря только на призрачного зороарка. Дмитрий же сказал:

— Всё, Хиоро, можешь свершить свою месть.

Оставив за спиной ложбину, где в данный момент зороарк разбирался со старым недругом, мужчина подобрал свой шлем и сломанную винтовку с земли и пошёл по следу райчу и мью. Это было нетрудно сделать, ведь их путь был отмечен поваленными деревьями и перепаханной от покемонских атак землёй. Вскоре Орешкин вышел на поляну, по обе стороны которой находились эти два покемона.

Они были вымотаны боем и тяжело дышали, продолжая при этом смотреть друг на друга с яростью. Райчу был окровавлен, его бронекостюм — разбит, мью выглядел ненамного лучше — его розовая шерсть местами потемнела, выдавая тем самым точки, куда попадал тот или иной мощный электроразряд его противника.

Орешкин достал три покеболла и выпустил наружу своих оставшихся покемонов — нойверна, драгонайта и рапидаш. Прошептав им несколько слов, он указал им места вокруг поляны, где им стоит затаиться до поры до времени, и когда они заняли свои позиции, вышел на открытое место:

— Мью! Твой хозяин теперь мёртв. Он больше не может тобой управлять и наказывать тебя за непослушание. Ты свободен.

Маленький розовый покемон устремил свой пронзительный яростный взгляд на человека. Он вновь выпустил в него «Тёмную сферу», но мужчина увернулся от атаки и крикнул:

— Тебе больше не нужно сражаться, чтобы выжить! Ты свободен и можешь полететь, куда захочешь! Полететь домой!

Мью яростно закричал и выпустил в человека молнию, которая поразила его в подставленную им руку. Но бронекостюм имел изоляцию, благодаря этому всё электричество рассеялось в почву, не навредив мужчине. Орешкин вновь попытался воззвать к разуму покемона:

— Я не хочу навредить тебе! Джей Кей мёртв! Он больше не сможет приказывать тебе! И никто не сможет! Ты свободен!

На этот раз покемон не стал атаковать его. Он завис на одном месте и судорожно тряс головой из стороны в сторону, крича словно от боли. Дмитрий стоял и ждал, что тот предпримет дальше.

Спустя пару минут мью успокоился и взглянул на него уже более осмысленным взглядом, который, впрочем, оставался таким же злобным, как и до этого. Он открыл рот, возле которого стал формироваться энергетический шар, за которым должен был последовать «Гиперлуч». От этой атаки Орешкина не могла защитить даже его броня, поэтому он начал поднимать руку, готовясь скомандовать всем своим покемонам атаковать сошедшего с ума мью одним разом.

Но тут между человеком и мью вырос призрачный зороарк, раскинувший руки в стороны. Он снова пытался защитить своего тренера. Его окровавленная пасть и когти показывали, что Кейсон всё-таки закончил свой земной путь.

Зороарк что-то рявкнул, обращаясь к противнику. Мью, уже готовый испустить «Гиперлуч», изменил направление этой атаки, и она ударила в сторону от первоначальной цели, взорвавшись там и разбросав вокруг места взрыва выбитую землю и куски деревьев, после чего удивлённо уставился на призрачного лиса. Тот же начал ему что-то говорить, периодически стуча себя по груди лапами и указывая в сторону, откуда он пришёл. Спустя некоторое время маленький розовый покемон, явно впечатлённый речью лиса, покинул поле боя и умчался в том направлении, а Орешкин облегчённо вздохнул:

— Спасибо, Хиоро! Я был буквально на грани от того, чтобы отдать приказ о его ликвидации.

Зороарк кивнул и положил лапу ему на плечо. Его взгляд просветлел, и хоть он всё ещё смотрел серьёзно, вся скрытая до того ненависть исчезла из его взора. Дмитрий тоже положил ему руку на плечо, и оба — человек и покемон — соприкоснулись лбами.

— Я выполнил своё обещание, — сказал Орешкин. — И ты исполнил свою месть. Теперь твой дух свободен, как и тот мью. Куда направишься теперь?

Зороарк что-то неразборчиво буркнул и отстранился, задумчиво смотря вдаль. Дмитрий кивнул:

— Я понял. Ты хочешь подумать.

После этого он развернулся и направился к райчу, который после того, как мью улетел прочь, перестал стоять в боевой позе и прилёг на землю. Дойдя до него и быстро осмотрев, мужчина покопался в отсеках своей брони и извлёк оттуда парочку лечебных спреев. Обработав ими раны райчу, он бережно взял его на руки:

— Молодчина, Райн. Ты смог отвлечь этого мью от нашей с Джеймсоном разборки. Иначе нам всем пришлось бы туго.

Райчу что-то пробормотал и улыбнулся, закрыв глаза. Сегодня и он был отомщён за все те годы, что провёл в качестве бойца подпольных покемонских турниров. Теперь можно расслабиться и просто отдыхать...

* * *

Обратный путь занял куда больше времени. Вернув большинство покемонов в боллы, кроме призрачного лиса, и забрав по пути бандита-вертолётчика из-под присмотра лукарио, Дмитрий повёл задержанного обратно к реке, сопровождаемый Хиоро и Джеки. Хисуйский зороарк шёл следом с задумчивым видом, а вот лукарио продолжал следить за каждым движением бандита, который не переставал жаловаться на жизнь в целом и своё ранение в плечо в частности. Замолчал он только после того, как Орешкин пообещал скормить его зороарку, чей окровавленный вид сумел впечатлить вертолётчика.

Возле дымящихся обломков вертолёта их встретили трое: невозмутимый Арни, присевший на отлетевшее в сторону колесо вертушки, Рик, рядом с ним протирающий своё оружие тряпочкой, и фералигатор Толик, плескающийся в реке. Увидев своего тренера, он издал радостный рык и выбрался на берег.

— Босс! — осклабился Рик и отложил винтовку в сторону. — Поймал-таки гада?

— Одного — да, — ответил Орешкин. — Второго...

Рик понятливо кивнул и вернулся к чистке оружия. Теперь подал голос Арни:

— Докладываю. Задержанные переданы группе спецназа и отконвоированы в полицейский участок. Рик и Джейна захватили вертолёты и посадили их на специализированной стоянке. Остальные новости расскажет он сам, — он махнул рукой в сторону здоровяка.

— Ну, — наморщил лоб громила. — Поставил я вертолёт на стоянку, а потом Арни мне и Джейне сообщил, где вы приземлились. Я оставил её заниматься техническими вопросами с вертолётами, а сам — сюда, думал, тут мне ещё работы хватит — ведь знаешь, босс, что заниматься бумагами не по мне. Прилетел сюда одновременно со спецназовцами, только и успел посмотреть, как бандитов этих упаковывают, работы для меня не нашлось. Решил хоть вот форму и оружие почистить, а то малость заляпался.

Дмитрий кивнул:

— Хорошо. Принимай тогда вот этого живчика, — он толкнул раненого вертолётчика в спину, — и тащи его в госпиталь, чтобы его там подлатали.

Рик кивнул, сурово зыркнул на съёжившегося под его взором бандита, вызвал из покеболла саламенса, погрузил на него вертолётчика, словно какой-то баул, залез сам и взлетел, на прощание отдав честь соратникам.

— Арни, — провожая взглядом улетающего громилу, спросил Дмитрий. — Больше ничего не было?

— Да нет, — пожал плечами тот. — А что, что-то должно было случиться?

— Нет, — ответил мужчина, протянул руку и погладил подошедшего к нему фералигатора по носу. — Просто чуйка. Такое ощущение, что произошло что-то нехорошее.

— Думаешь? — помрачнел Арни. — С кем-то из наших?

Орешкин не успел ответить, из шлема, который он держал в руке, донёсся голос Джейны:

— Первый! Ответь! Первый, приём!

— Я тут, Третья, — ответил мужчина, надев шлем на голову. — Что случилось?

— Брентан. С ним проблема.

У Дмитрия упало сердце. Неужели Си Кей взял верх?

— Убит?

— Не он. Его зороарк. Автоматная очередь с близкого расстояния в грудь.

— А Брентан?

— Ранен ножом в бок. В настоящий момент взят под охрану и направляется в госпиталь. Вместе с телом своего зороарка.

У Орешкина несколько отлегло от сердца. Его товарищ жив. Но то, что погиб его покемон... Он боялся даже представить то, что чувствует его друг сейчас.

— Результаты боевой операции известны?

— Да. Успех. Но Си Кей...

— Что с ним?

— Это он застрелил зороарка... стреляя в Брентана. Лиса закрыла его своим телом. И Брентан после этого...

— Что он сделал?

— Он... Он забил Си Кея до смерти. Попавшимся под руку камнем. Тело теперь невозможно опознать визуально.

Дмитрий присвистнул. Это плохо. Между ними был уговор, что они без свидетелей устранят обоих главарей, а теперь очевидцев в случае его друга наверняка целый вагон. Придётся решать и эту проблему.

— Понял тебя. Вылетаю сейчас же.

Орешкин снял шлем и взглянул на внешне невозмутимого парня, который всё же внутренне сгорал от нетерпения узнать, что же произошло — это выдавал блеск его глаз:

— Арни, у нас проблема. Два трупа и один раненый мститель. По драконам.

* * *

Тем не менее, пока Дмитрий отчитывался перед командованием местной полиции и Интерпола, писал отчёты о проведённой операции и получал необходимые документы, прошло какое-то время, поэтому сразу отправиться к Брентану не получилось. И вот спустя неделю он наконец-то смог вылететь на самолёте в далёкий южный город.

Акростов-сити поприветствовал Орешкина жарким солнцем. В аэропорту его встретил человек в штатском, который на автомобиле отвёз гостя прямиком в госпиталь, где находился Брентан. Больница была военной, поэтому, получив пропуск на себя и Хиоро, который изъявил желание сопровождать его, мужчина с призрачным зороарком прошёл через пару постов охраны и вместе с двумя сопровождающими добрался до больничной палаты своего друга. Он толкнул дверь и зашёл внутрь, Хиоро последовал за ним. Сопровождающие остались снаружи.

Это была самая обычная больничная палата — медицинские препараты на полках, плакаты на стенах, две кровати у противоположных стен. Одна из них сейчас пустовала, а у другой, на которой лежал зороарк с кучей бинтов на груди и капельницей в руке, на стуле сидел такой же перебинтованный человек, держа лапу зороарка в своей и понурив голову. Он был молод — Орешкин знал, что ему где-то двадцать с половиной — и последние несколько лет он вместе с ним расследовал деятельность бандитской группировки, которую только что разгромили одним ударом. Видимо, его рана зажила настолько, что ему разрешили сидеть вместо полного постельного режима.

Брентан не отреагировал на вошедших, продолжая сидеть в той же позе, что и до этого. Мужчина подошёл к нему и тронул за плечо, лишь тогда тот отвлёкся от своего бдения. Его покрасневшие от слёз глаза удивлённо уставились на гостя:

— Дмитрий? Ты откуда взялся?

— Я прилетел сюда, как только смог, — ответил Орешкин. — Мне сообщили о случившемся сразу после того, как мы повязали всех бандитов. Пришлось ещё немного повозиться, разыскать «крота» в управлении, попытавшегося сорвать всё в самый ответственный момент... Но мы справились, и теперь ждём, когда ты сможешь вернуться.

— Вернуться... — парень снова отвернулся и уставился на своего зороарка. — Я не вернусь, пока она не очнётся и не выздоровеет. Мне сказали, что надежда есть. Но Зена слишком слаба и находится на грани смерти.

— Что там произошло?

— Этот гад... Си Кей, он обрушил на меня потолочные балки со второго этажа в полуразрушенном здании. Я оказался в ловушке, они меня зажали, и я не мог быстро выбраться и найти себе новое укрытие. Он же навёл на меня автомат и нажал на курок. Зена... спасла мне жизнь, — на глаза парня вновь навернулись слёзы. — Она разобралась с его генгаром и затем прыгнула, прикрывая меня своим телом. А потом... Потом... Помню, что я что-то кричал и бил этого гада. Снова. И снова. И снова! Кажется, он вонзил мне нож в бок, но в тот момент я ничего не чувствовал. А потом кто-то из подоспевших людей сказал мне, что Зена ещё жива — не помню, кто это был, спецназовец или медик, — и я отвлёкся от избиения этого урода. Вроде я его убил особо жестоким способом, как мне тут сказали.

— Да, — ответил Орешкин. — Ты забил его до неузнаваемости куском бетона, его тело опознали только по ДНК.

Брентан криво усмехнулся сквозь слёзы:

— Если бы я смог повторить тот момент снова, то снова бы прикончил его именно так. Эта тварь не заслуживала прощения. Не только за Зену. Но и за всех тех, кого он уничтожил вместе со своим отцом, — парень вновь взглянул на Орешкина: — Что с ним? Ты разобрался?

Дмитрий кивнул:

— Да. Но не я. С ним решил вопрос Хиоро, — он отступил чуть в сторону, показывая Брентану призрачного зороарка, который подошёл чуть ближе, неотрывно смотря на своего тёмного израненного собрата, лежащего в постели.

— Хисуец... Так вот, как они выглядят, — Брентан осмотрел призрачного лиса с головы до пят. — Никогда раньше не видел ни одного из их породы. Кажется, они появляются, когда зороарк гибнет насильственной смертью?

— Да, — сказал Орешкин. — Но Хиоро уже отомстил за свою смерть и гибель своего тренера.

Призрачный лис в это время протянул лапу, коснувшись ею Зены. Он зажмурился, наклонив голову, и по его щекам тоже потекли слёзы. Потом он повернулся к Брентану и, положив лапу на его плечо, стал что-то говорить на своём наречии.

— Я... Я не понимаю тебя, — парень положил руку на пояс, снял оттуда покеболл и выпустил наружу нойверна. — Нейла поможет мне понять.

— А разве можно держать здесь при себе других покемонов? — удивился посетитель.

— Да, если они прошли все медицинские процедуры. А мои чаризард с нойверном прошли.

Драконистая летучая мышь покрутила головой по сторонам, кивнула Дмитрию, как своему знакомому, взглянула с грустью на неподвижного зороарка в постели и затем остановила взгляд на его призрачном собрате. Тот обратился к ней.

— Хиоро хочет сказать, — начала она говорить мягким рычащим голосом, — что её жертва была от всего сердца. Он сам принёс такую же много лет назад, защищая своего тренера, но не смог спасти его. Зена же смогла то, что не удалось ему, и теперь ты жив только благодаря ей. Он говорит, чтобы ты ценил её жертву и любовь к тебе, которую она испытывает. Никогда не оставляй её и не смей предавать.

Призрачный лис вновь взглянул на Брентана и кивнул, серьёзно смотря ему в глаза. Затем он убрал лапу с его плеча, оглянулся на Зену, и отошёл в сторону, став рядом с Орешкиным. Парень же сказал:

— Я понял тебя, Хиору. Я никогда не оставлял и не оставлю ни Зену, ни Нейлу, ни Чари. Мы все — одна семья.

Зороарк кивнул, показывая, что понял и запомнил его слова.

— Что ж, — Дмитрий похлопал Брентана по плечу. — Выздоравливай. Зене тоже здоровья. Если что-то понадобится, я помогу, чем смогу. Побуду в этом городе, пока не придёшь в норму. Местные там что-то про орден говорили...

Дигторн усмехнулся сквозь слёзы:

— Ну да, ты же теперь вроде как герой. Теперь покемир может спать спокойно, и всё такое в этом вроде.

Он пошевелился на стуле и поморщился от боли:

— Жаль, что со мной так получилось. Я бы не отказался сейчас от полноценного отдыха. Давно не был у себя дома.

— Ты можешь туда вернуться в любой момент, если захочешь, — сказал Орешкин. — Я же предлагал тебе...

— Ты знаешь, какое место я считаю своим домом, — покачал головой парень. — Мой домишко в Джото. Больше родины у меня нет.

— Я понял тебя, — кивнул Дмитрий. — Тогда бывай. Выздоравливай.

Оставив парня в палате за дверью, мужчина вместе с призрачным лисом быстрым шагом направился по коридору к выходу. У него было ещё очень много дел...

* * *

— ...В общем, теперь у меня на базе в красном уголке есть орден «За заслуги перед Родиной» третьей степени, — закончил своё повествование Дмитрий и сам сделал глоток из фляжки, переданной ему седым парнем, после чего закашлялся. Эльвиана, явно бывшая под впечатлением от его рассказа, спросила:

— А что случилось дальше с Брентаном? Что с Зеной?

— А что могло с ними случиться, — ответил Дмитрий хриплым надтреснутым голосом. — Сомбра, блин, аж дыхание от твоей настойки перехватило... Зена уже через два месяца была на ногах. Её хозяин был счастлив. Мы с ним виделись ещё пару раз, а сейчас он вроде как путешествует по Синно. Зороарк, нойверн и чаризард по-прежнему с ним. Они реально ему как семья, я никогда ещё не видел настолько преданных своему тренеру покемонов.

— А почему вам с Брентаном за убийство двух главарей этой банды ничего не было? — нахмурилась девушка. — Ведь они могли знать много всего, может, стоило взять их живыми...

— Там было замешано много интересов, — ответил Орешкин и сделал глоток воды, прополаскивая горло после ядрёной настойки Сомбры. — Эти два типа много кому перешли дорогу, в том числе и своим союзникам, которые только и ждали момента, чтобы вцепиться им в горло. Мы же с другом и командой послужили для них таким своеобразным орудием возмездия, дающим свести счёты. А поскольку очень многие из этих людей занимают высокие посты в правительстве, то они дали нам полный карт-бланш на любые действия в отношении этих людей. Также кто-то из них говорил о том, что Кейсонов надо устранить — и намёками, и прямым текстом. Да и я, расследуя их злодеяния, всё больше утверждался в мысли, что оставлять эту парочку в живых крайне опасно. А потом я познакомился с Хиоро и поклялся ему, что помогу отомстить за его тренера. В итоге они оба теперь мертвы, а их банда больше не существует, как и подпольные лаборатории и жестокие смертельные бои покемонов.

— Хм, значит, зороарк совершил свою месть, — задумчиво произнёс бокор. — Но почему же он до сих пор с тобой? Ведь, как я понял, вы с ним были лишь временными союзниками.

— Ну, так спроси у него самого, — Орешкин кивнул в сторону призрачного лиса, продолжавшего смотреть на разгорающийся рассвет. — Возможно, ему просто понравилось смотреть на другие миры, ведь мы частенько путешествуем теперь все вместе... Кстати, о путешествиях, — он поднялся на ноги. — Час расставания подходит. Эля, Сомбра, я был рад вновь повидаться с вами. Когда ещё мы сможем встретиться вновь?

— Не знаю, — пожала плечами девушка и тоже встала. — Может, через месяц, а может, и через много лет. Сам знаешь, что время в разных мирах течёт неодинаково. А может, вообще не сможем, ведь сам знаешь, сколько опасностей таится в других измерениях.

— Я тоже не знаю, — сказал седой парень, — но двери моего дома всегда открыты для вас, друзья мои. Буду ждать на чашечку настойки — или чая, — шутливо поклонился он в сторону Дмитрия, — в любое время.

Сборы заняли некоторое время. Орешкин вернул всех своих покемонов в покеболлы, затем собрал все принадлежности для готовки шашлыков в рюкзак и залил водой из реки кострище. Трое людей встали друг перед другом и обнялись, озаряемые лучами восходящего солнца. Новый день вступал в свои права.

— Что ж, до встречи, друзья!

— До встречи!

— Да озарит ваш путь Аркеус!

Ребята активировали порталы и вернулись в свои измерения. Эльвиана же покинула это место иным способом — войдя в облачко голубоватого тумана, выпущенного ею перед этим из своих ладоней. Берег реки опустел, и лишь кострище да примятая трава на месте стоянки указывали на то, что здесь кто-то провёл ночь.

_____________

Часть 1: Гонка на выживание

Часть 2: Похороненное прошлое (1) и Похороненное прошлое (2)