Костюм рыжего цвета с бурым отливом скрипнул на вешалке при резком открытии дверцы шкафа. Взрослый широкий мужчина в исподнем на мгновение отразился в её зеркале. Естественно, внешний вид навроде белоснежной рубашки с запонками соответствовал статусу одевающегося. Застегнув пиджак на верхнюю пуговицу чуть повыше пояса, мужчина прошёлся гребешком по своим коротко стриженым волосам.

К своим пятидесяти годам глава мафиозного клана добился всего, о чём только можно мечтать рядовым гражданам. Деньги, власть, самые роскошные дамы - всё это незаурядно тешило его самолюбие. К уже имеющимся благам жизни у большого босса давно добавилась самая главная страсть - стремление обладать самыми редкими покемонами.

Поскольку мистеру Джиованни не пристало самому растить питомцев наравне с редким участием в поединках, его коллекционирование редких видов было поручено организованной преступной группировке, державшей в страхе весь регион. Действующие под флагом организации "Команда Р" мелкие воры похищали у самых несмышлёных тренеров самых ценных покемонов, чаще всего обыгрывая их в поединках. Полицейские региона помнят, как однажды безжалостные претупники перевернули вверх дном целую виллу, оставив зияющую дыру в стене.

Противостоять этому зловещему преступному синдикату было всё равно, что бороться с сицилийской мафией. Похитители питомцев и их крышующие власти действовали по принципу "назло всем добрым людям мы были, есть и будем".

Городских бургомистров чаще волновала проблема незаконной вырубки лесов, загрязнения родниковой воды и повсеместного распространения глэмпинга. Среди горожан ползли слухи, что преступные боссы тайно получают часть похищенных покемонов в безвозмездное пользование. Не мудрено, что самые опытные политики среди городского совета смотрели сквозь пальцы на безчинства мафиозных структур.

И только заместителю городского отделения полиции, офицеру Дженни, не была безразлична судьба как обездоленных юнцов, так и их вероломно похищенных питомцев. Дженни передвигалась по городу на мотоцикле так быстро, что сильный ветер живописно развевал её волосы цвета морской волны. Действовав в одиночку согласно проверенной истине "если хочешь сделать хорошо, сделай это сам", офицер бегло опросила всех юных тренеров, пострадавших от рук похитителей. Теперь было совершенно необходимо занести их показания в протокол. Оказавшись в своём офисе, она собрала свидетельства о внешности преступников и составила несколько фотороботов на основе самых часто встречающихся примет.

Теперь на рекламном щите близ полицейского участка города Веридиана заботливо красовалась листовка с надписью "их разыскивает полиция". Слева можно было разглядеть характерное мужское лицо с большими миндалевидными глазами и причёской в форме верхушки ананаса. Справа виднелось женское лицо с длинными волосами, словно после химической завивки. Посередине красовалось самое красноречивое свидетельство очевидцев - изображение покемона-крысы по имени Рэтикейт с острыми выпирающими из узкого рта зубами.

Разумеется, непростая ситуация в регионе не могла остаться без внимания средств массовой информации. Мирные жители смотрели телевизор за обедом, слушали радиотранзисторы во время поездок на велосипедах и читали вечерние выпуски свежей прессы. Из этого следует, что только ленивый не слышал о происках коварной шайки "Команда Ракета". Именно так, полным именем следовало называть данную преступную организацию.

Точную численность членов, входящих в группировку, не могла назвать ни одна живая душа. Тем не менее, только самые настоящие глупцы среди них избегали идти на дело в форменной одежде. Наиболее опытные предпочитали орудувать в штатском, чтобы лишний раз не светиться в людных местах. Можно смело преположить, что в городских барах или ресторанах трудно было бы встретить подобных воришек. Самые смекалистые из них действовали по-хитрому.

Вначале они терпеливо ждали, пока размякшие от жары обыватели, находясь в изрядном подпитии, выйдут на свежий воздух. Затем обычно следовала исценировка якобы случайного столкновения с падением всех участников на землю. В это время происходила изюминка коварного плана: злоумышленники роняли подвыпивших оземь, после чего заменяли их покеболы своими пустышками. Пользуясь общей неразберихой, преступники скрывались из виду, принося символические извинения. Таким нехитрым способом преступники оказывались новыми владельцами краденых покемонов и могли с успехом отрапортовать своим боссам об успешном ограблении. Пока протрезвевшие горожане обнаружат пропажу, будет уже совсем поздно что-либо предпринимать.

Усилия офицера Дженни не пропали даром. У сотрудника полицейского участка и обладателя золотого значка - старшего детектива Кена пропали последние сомнения в том, на ком замыкается круг данных преступлений.

- Вы отлично потрудились, офицер. Приведите мне свидетеля для допроса.

Дженни игривым жестом провела рукой по волосам и отправилась в комнату ожиданий. Минуту спустя она вернулась с парнем лет семнадцати, одетым в фиолетовый свитер и высокие угги поверх штанов. На его шее блестел желто-изумрудный кулон, а голову украшал стильный каштановый ирокез, уложенный по последней моде.

- Свидетель для допроса готов, Кен-сан.

С этими словами заместитель подставила свидетелю стул и громко вышла из комнаты.

Сидя за столом своего кабинета, детектив деловито зашелестел бумагой в раскрытом личном деле. Таких парней с горящими глазами он повидал достаточно, чтобы быть настолько беспристрастным, насколько это вообще возможно. Рядом с лежащей папкой пылился надкусанный рисовый пирожок онигири с начинкой из креветки, с наполовину распечатанной плёночной упаковкой. Дел не в проворот, даже поесть некогда. Наконец Кен оторвал свой взгляд от поглощающей его информации и посмотрел в точку где-то чуть повыше лба вошедшего в кабинет свидетеля.

- Мне кажется, я вас где-то уже видел...

Парень потупил взгляд, о его вечном образе забияки не осталось и тени. Трудно чувствовать себя хозяином жизни, когда тебя задерживает полиция. Пришлось делать вид, что у него нет ни любящего статусного деда, ни оживлённой группы фанаток-чирлидерш. Даже об опыте участия в Лиги Покемонов пришлось умолчать. Ибо мы все равны перед законом. Закон в лице внимательного и очень строго детектива начал процедуру допроса.

- Ваше имя, фамилия? - Кен разве что настольной лампой в лицо не светил.

- Гарри Оак. - последовал ответ, словно речь шла о погоде на завтрашний день.

- Ваш возраст, сколько полных лет? - рука с тонкими пальцами потянулась за онигири.

- Семнадцать с половиной. - теперь свидетель слышал хруст развертываемой плёнки.

Пару мгновений спустя детектив откусил солидный кусок пирожка и на время замолчал. В эти секунды Гарри посмотрел краем глаза на его рабочий стол и увидел фотографию в рамке, на которой маленький мальчик держит порцию сахарной ваты на фоне парка развлечений. Воистину, у каждого из нас есть свои скрытые слабости.

- Что, понравился мой младший сын? - прожевав, спросил Кен с нотками гордости в голосе. Причин юлить или говорить неправду у молодого Оака не было.

- Да он просто ваша копия... - смущённо сообщил парень. - Может и унаследовал талант.

Очки детектива в тонкой оправе сверкнули в полумраке кабинета. На минуту его тон смягчился.

- Может быть. Он ещё школьник. Ну да вернёмся к нашим баранам: каков ваш стартовый покемон?

На этот вопрос как на полиграфе следует отвечать без запинки, но здесь Гарри решил схитрить.

- Абра, позже развился до Алказама.

Прозвучал настолько оригинальный ответ с непередаваемо достоверной реакцией, что хозяин кабинета хохотнул, заблестев в полумраке чистотой нижних зубов.

- Да вы что, мой юный друг. Бьюсь об заклад, вы встретили своего подопечного в здешних лесах?

Младший Оак отчаянно замигал, ибо крыть тут было уже нечем. Плёнка вконец доеденного пирожка теперь громко захрустела в кулаке детектива, а его рабочий перекус полностью оправдывался текущей занятостью.

- Вы угадали, но какое это дело имеет к моему задержанию? - в тоне Гарри слышалась жалость к себе и всем пострадавшим тренерам.

Кен-сан привстал из огромного скрипучего стула на колёсиках, чтобы подойти к комоду и вскипятить воду на внушительных размеров видавшем виды электрочайнике. Голод он уже утолил, теперь его пытливый ум требовал встряски в форме порции кофеина.

- Видите ли вы, мистер удачливый тренер... - детектив начал издалека, поднося красную керамическую кружку к вскипевшему чайнику, одним глазом продолжая следить за собеседником. - Хорошую Абру можно выиграть лишь в казино города Сафрона.

И здесь Гарри в любом случае пришлось бы оправдываться, поскольку за время его карьеры в мире покемонов в числе пойманных им встречались и довольно редкие, и даже легендарные виды. Однако по статусу свидетеля ему важно было лишь донести представителю полиции всю известную информацию по этому делу. На душе парня скребли когтистые Мяуты, но он изо всех сил не подавал виду.

- Понимаете, уважаемый детектив... - младший Оак уже привык к слабому освещению комнаты. - В "Команде Ракета" слишком много действующих тренеров, чтобы я знал их в лицо. Но...

- Но? - оживился Кен, потягивая кофе из красной кружки с растворимым заменителем сахара.

- Но если на вашем фотороботе изображена крыса, вернее покемон-крыса... Одним словом Рэтикейтом в таких целях управлять могут лишь двое.

Детектив почти ликовал, ибо знал с самого начала, что Гарри лишь прикидывается дурачком. На деле представителю полиции важна была любая информация.

- И кто же они? - кофейная кружка с глухим звуком опустилась на рабочий стол.

- Один мой знакомый, фотограф покемонов, сообщил что видел их бандитское логово. Судя по вашим портретам, это могут быть только Кэйссиди и Боутч.

В это время на столе зазвонил стационарный телефон с огромной трубкой, которую детектив поднял лишь для того, чтобы сразу повесить. Глаза Гарри в удивлении округлились.

- Вы это зачем сделали?

Кен-сан в ответ лишь отмахнулся.

- Если будет важное дело, перезвонят. Вот что, голубчик: подпишите здесь...

Протянув парню листок бумаги и ручку, хозяин кабинета взял со свидетеля расписку о том, что тот дал ему показания в здравом уме и твёрдой памяти. На часах уже было послеобеденное время, и детектив соединил себя с офицером по автоответчику.

- Дженни, будь добра - доведи парнишу до двери. Спасибо, у меня перекур.

В то время, как Гарри в приподнятом настроении от выполненного долга покидал полицейский участок, Кен-сан любовался сквозь узкие жалюзи на горячее майское солнце. Сегодня он с коллегой общими усилиями сделал ещё один шаг к верховенству закона над преступным миром.