Рин лишь вздохнул, опустив взгляд на свои руки. На Ноэль. Поднял глаза обратно на Тони.
- Что же, другого у нас и нет... Ладно, что уж поделать. Я в деле. Попробуем не умереть всей компанией.

Собрав всю твердость в голосе, сказал как можно более убедительно.
— Поверь, Рин, хоть план и звучит не особо надежным. Но и мое тело тоже выглядит не лучшим образом.
Грифон передал газетную вырезку, и юноша заложил ее между страницами своей книги. Потер переносицу, устало вздохнул. Ноги снова наливались свинцом.
— Но иногда то, что выглядит совсем плохо, раскрывается с неожиданной стороны. Будь план получше, я бы с радостью им воспользовался.
Потянул лимонад из соломинки.

Рин почувствовал, как дрожит ладонь в его пальцах - и выпустил ее, положил руки на плечи девочки. Чуть склонился к ней, тихо прошептав:
- Ноэль, это еще не конец. Кто знает, что будет дальше. Помнишь? Пятьдесят на пятьдесят... Мы не знаем, как судьба повернется на самом деле... Пожалуйста, держись.
Его и самого трясло, что тут говорить. От всего разговора, от всей ситуации...
- Тони, - заговорил все еще из-под челки. - Честно, я не очень доверяю твоему плану. Он звучит как что-то, что не дает гарантий и в любой момент покатится к даркраям. Но - да, если это так - особенно если это так, - то я бы лучше пошел с тобой, а не сидел и ждал, пока ты бессмысленно помрешь из-за одной ошибки.
"И если в конечном итоге тебе можно будет не умирать, помог бы это организовать", но этого Рин не стал говорить.

От спокойной уверенности Тони всё ещё было не по себе. Да... он давно всё решил. Может быть, ещё до того, как они впервые заговорили друг с другом. И всё-таки он обращался к ним сейчас, доверялся им... "Почему - когда менять что-либо уже поздно?"
- Ведь мы всё равно тебя не остановим, да? - тихо произнесла Ноэль. - Что бы мы ни говорили, ты уже решил... - её голос дрогнул. - В любом случае, мы бы предпочли быть с тобой, а не отпускать тебя одного. Дойти до конца... - девочка сама не верила, что говорит это; всё вдруг стало таким нереальным, таким... невозможным. - Тони...
Ноэль смотрела на него - и с ней оставалась только боль. Пока ещё он здесь, разговаривает с ними, но... Почему время идёт так неумолимо? Почему даже человек, обладающий сферой диалги, не может его остановить или повернуть вспять, чтобы спасти себя самого? Ни одна книга не дала бы на это ответа. А ведь он ещё беспокоится за них, говорит, что они не пострадают... Ноэль всё ещё держала Рина за руку - и не знала, что ещё сказать. За себя-то она не боялась...

Райм всегда была тихой и незаметной. Всегда стояла в стороне и наблюдала. Рядом разворачивались интереснейшие события - мы постоим и посмотрим. Как сейчас.
Книжный магазин посреди вулканического парка немного настораживал, так что первый визит сюда пришлось пропустить, но сейчас, видя, что все со всеми в порядке - ну, почти со всеми - можно было и зайти. Да и холодный лимонад был весьма соблазнителен. К моменту, когда Райм вошла, все уже расходились между полками в поисках чего-то. Может стоит присоединиться?
Хейз слушала историю владельца магазина, параллельно листая какую-то старую книгу с Селеби на обложке, гласеон улегся на пол, положив глову хозяйке на колени. Кажется, что-то грядет, что-то от чего не получиться отойти в сторону, избегая ответственности и обязанностей.
"Завести новых друзей, да? Смешно. Ты даже не можешь подойти и поболтать хоть с кем-то. Даже имена одногруппников запомнить не в силах!"
Часть детей о чем-то говорила с владельцем, пока Райм предавалась унылым мыслям.
"Стать частью чего-то целого, завести друзей, обрасти связями - ведь ради этого я сюда и приехала!"
Вернувшись к реальности на моменте создания Вселенной, Райм начала слушать внимательней, но старая память всплывала на поверхность.
"У меня с людьми были те же проблемы, Рай, - вещала Хейз-старшая, слегка ероша волосы дочери - но на Погоне и я смогла найти свое место. Главное не бойся встревать в глупые до идиотизма ситуации, а там все само придет! Общее дело очень хорошо сближает..."
Чувствовать себя гиратиной из истории не хотелось, значит, пора включаться в дело!
Хейз-младшая навострила уши и стала ждать удобный момент, чтобы вклиниться в разговор, надо же с чего-то начать?

Повернулся, цепляясь ладонью за трость.
— Да, уверен. Когда я отправлялся на Сафари, я ожидал встречи с легендами. Просто на пути оказались некоторые препятствия. А еще... Те, кто способен был подружиться со мной.
Взгляд в сторону Грифона, который замер над газетами — и повести рукой по воздуху.
— У меня будет неплохой отвлекающий маневр, он сработает, — снова кривая усмешка, юноша зарывается пальцами в птичьи перья на загривке. — Уверен, что вы не пострадаете. Обычно легенды реагируют на тех, кто тревожит их покой. Просто Гроудоном владеют, отдают команды... Как ты Перу, или я Грифону. И он вынужден подчиняться. Йолли нужна будет последняя сфера, она хочет полную коллекцию. И скоро мы о ней услышим, я уверен. Ей нравится находится в центре внимания.

Рин опустил голову, говоря из-под челки.
- А что мне оставалось? Я не мог скрывать и делать вид, что ничего не знаю, когда тут прошу прощения гроудон из-под земли вылез!...
И умолк на миг - обдумывая слова Тони.
"В этом нет ничего плохого?..."
А хотел бы и он сам - увидеть тех, из снов? Даже если бы он сгорел - не образно, а физически?...
Он вздохнул.
- Тони, ты... сам-то уверен в том, что собираешься сделать? Не в итоге, а в действиях для достижения его. Как ты найдешь Йолли, как конкретно ее обманывать будешь...

Ти позволил себе печальную улыбку.
— Я просто хочу... Отыскать того, кто беспокоился обо мне так же, как и вы сейчас. В этом нет ничего плохого? Единственный шанс вновь увидеть его...
Ти задумчиво почесал шею, глядя в пространство.
— Я уже говорил, что мне кажется неправильным тащить вас за собой. Но помощь мне правда не помешает. Однако... Кое-кто поделился нашим маленьким секретом. И ему посоветовали... Остановить меня. Это повлечет к гибели всего. Если вы пойдете со мной, получится лишь... То, что я хочу. Мое существавание не будет напрасным.
И юноша усмехнулся, глядя на Рина.
— Ведь иногда нужно сгореть, чтобы возродиться из пепла, верно?

Эшли не очень понимала, что тут вообще творится. Она села в дальнем углу библиотеки, чтобы никому не мешать. Все то воемя пока дети разбирались друг с другом и обсуждали прочитанное, Эшли и Тортик читали увлекательную сказку про трех поросят. Торьику и Эшли эта история очень нравилась, так что они не жалели, что проводят это время в одиночестве. Сегодняшняя ловля для нее была очень неудачной. Поэтому Эшли хотела отвлечься от печальных мыслей, а не создавать новые.

Зато друзья и знакомые подарили ей много прекрасных ямасков.

Рин сжал ладонь девочки, когда та заговорила. Не сильно - просто от неожиданности ее слов.
Мидас говорил, что Тони надо остановить, пока... пока что? Пока Йолли не перегромит пол-мира в одиночку? Ему не нравилось и то, что Тони идет один, без поддержки. И то, что его план слишком набросочный. Что бы ни было, Рин думал идти следом, в открытую или нет. Чтоб иметь возможность что-то сделать. Что-уже зависело от ситуации.
Он не думал о том, достаточно ли он силен. Просто если он дожил до этого момента, он обязан. Антипокемонщик, выходящий повлиять на противостояние легенд покемонов. С таким-то и умереть не жалко.
(Жалко Ноэль... он не хотел оставлять ее одну...)
Вот.
Вот, он был человеком, а не героем книг. И поэтому ему было страшно. За парня, который вроде как был другом - а оказался непонятно каким существом. Который просил у них помощи в том, чтобы "правильно" умереть. Который вел их на, возможно, смертельную и для них самих миссию. И когда Ноэль заговорила, он не смог ничего добавить - она была невозможно права.

У Ноэль снова сжалось сердце. Как всё-таки Тони видит их? Должно быть, как неразумных детей. Детей, которые ничего не понимают, упрямятся, не могут просто послушать того, кто уже всё решил и смирился... Почему он обращается к ним? От отчаяния, потому что боится только того, что его тело предаст его в самый важный момент?
- Тони, что ты от нас хочешь? - в голосе девочки звучала боль. - Ты думаешь, нам легко принять, что твоё тело разрушается, что ты... что тебя скоро может с нами не быть? Если ты исполнишь свой план, если призовёшь гиратину... тебя действительно уже не спасти?

— Да, появился... Всегда есть какая-то причина.
Приподнялся, цепляясь за трость ладонями и прошел к стеллажам.
— Увы, вы знаете достаточно. Слишком много, а это опасно. Миллион страданий еще никого не похищали, но вдруг?
Погладил книгу по выцветшему корешку, хмурясь. Почему она оказалась здесь? Чтобы напомнить? Едва ли. Чтобы не забыть.
— Мое тело слабеет. Сейчас я более чем человечен, — поднес пальцы ко рту, листая страницы, — здесь и про Рейквазу есть, только чернила совсем... Это тоже красивая история. Нам нужна Гиратина, вопрос лишь в том... Поможете ли вы мне, или как не очень умные, станете следить, чтобы что? — попробовать остановить? Это все, о чем я прошу. Спасти всех вас, пока время еще есть. А сам я могу и не дойти до цели.

"Появился"? Что это значит?.. Ноэль не успела произнести вопроса вслух - за неё это сделал Рин. О, Арцеус... Кто же всё-таки Тони такой? Неужели - и правда даже не человек?
- Мы не сомневались, что ты говоришь правду, - тихо добавила Ноэль. - Просто... кажется, я по-прежнему далеко не всё понимаю. Прости.

- Ты... появился?
Рин неуверенно посмотрел на Тони.
- Постой. То есть ты не родился, ничего такого, ты просто взял и... был?

Джейн любила читать интересные книги. Сейчас девочка внимательно слушала легенду, которую им прочитали. История написаная в старой книге оказалась очень занимательной. Джейн выглядела задумчивой. Девочку всегда интересовали подобные истории. Джейн вспоминала все, что ей было известно о легендарных покемонах. Палкия-пространство, Диалка-время и Гиратина-покемон из другого измерения. Все трое легенд по своему уникальны. История конечно не давала ответов на вопросы, что делать и как успокоить легендарных покемонов.

— Теперь вы знаете, что я говорил правду.
И, оперевшись на трость, осторожно уселся на стуле, пока Грифон с важным видом ходил по столам позади, тихо шелестя газетами.
Вздохнув, попытался подобрать слова.
— Как я уже говорил... Все это... Часть плана. Вам ведь не известно мое происхождение? Я появился... За месяц до Сафари, в Лавендерской Башне с призраками.

Рин замер, услышав голос Тони. Он впервые заговорил с ними - с того вечера. Хотел, все же, довериться? Или наоборот - думает о их плане и хочет остановить их? Потому тоже выжидающе посмотрел на него.

Ещё прежде, чем Рин подошёл к Ноэль, его заметила скитти, до этого мирно дремавшая на столе рядом с книгой. Поднялась, потянулась, зевнула. Однако - мявкнуть не решилась, должно быть, решив вести себя прилично там, где хранят книги и должна царить тишина. Вот же, котёнка это понимала, а некоторые дети нет...
Ноэль обернулась к Рину - и тут же заметила рядом и Тони. Растерянно перевела взгляд с одного на другого, потом - ненадолго на книгу. Чуть смутилась. Ей показалось, будто она нечаянно узнала секрет, не предназначавшийся ей - но ведь Тони сам упоминал эту легенду, а книга оказалась здесь по велению судьбы... Девочка снова подняла взгляд.
- Да?.. - она обращалась к обоим, не зная, как ей быть. И тревожась - что может принести разговор?

Лили с энтузиазмом слушала историю о двух легендах. Она любила различные легенды (как, впрочем, и все истории, что не относятся к ужастикам), и она любила в них вдумываться, пытаясь понять смысл, который в них заложен, узнать что-то новое о мире. Эта гиратина...
Она пугала её, но она была такой... правильной?
Она всегда была там. Скрывалась в темноте, смотря на покрывающееся трещинами пространство. Чувствовала раздор и злость. Ждала.
Две легенды разрушали свой мир. Третья - питалась остатками.
Арсеус - творец, тот, кто подарил жизнь Палкии и Диалге, тот, кто создал, то, что мы видим сейчас.
Он был первым, и он создал всё из ничего. Возможно, он знал, и, возможно, та ссора была лишь его планом. А может быть и нет - кто его знает? Арсеус был словно тот "смысл жизни" который зачем-то ищут люди - непостижим. Верренс, однако, казалось, что гиратина - его творение, то, что восстановит баланс, покажет легендам их мир, но она не могла утверждать точно.
Всё неопределённо.
Девочка вздохнула, и, перелистнув древние, ветхие листы книги, отстранилась от неё и всех мыслей и идей, что посетили её. Потом. Не сейчас.
Верренс огляделась и отметила, что Уитли раздобыла себе... Одежду команды Череп? Она удивлённо посмотрела на неё, и, вспомнила беседу в аэропорту, в которой Уитли говорила, что хотела стать членом этой команды. Видимо, у неё получилось!
Лили улыбнулась успехам подруги и подсела ближе к костру. Кажется, тряска немного успокоилась, и она решила просто отдохнуть, смотря на огонь.

Было приятно.
Тепло поднималось от земли и размазывалось по телу, проходило горячими волнами, теряясь где-то под диафрагмой. Отрада для гудящих ног. Этот вулкан, успевший выплюнуть из себя лаву под воздействием Гроудона, не был страшен. Пока. В нем больше не копилась первобытная злоба, эта ярость пылающая и гнев, сносящий постройки и деревья по склону в океан.
Но на Алоле привыкли к такому: стойкие люди, которые с легкостью относились к материальному. Все можно построить заново, считали они. То, что природа забрала — вернется где-то еще, и ставили тотемы местному Тапу. Еще здесь были пестрые птицы, тоже непринужденные и легкие, завлекающие заскучавшего тренера в свой танец. Грифон очень странно на них реагировал, но каждому свой дар, так?
Запах, смешанный с серой, горелой землей и дымом еще читался в воздухе, но дети привыкли. Где бы они не были, они просто наслаждались перерывом... Отдыхом с книгами. Легенды? Да кому есть до них дело, они всего лишь дети.
Кивком поздоровавшись с Уит, Ти взял себе стакан с соломинкой и прошелся вдоль книжных полок. Столько всего... Старое, новое, быстро улетучивающееся и незабываемое, романы про моря и газеты разных лет.
Ти мельком увидел, как Грифон разворачивает одну из газет, рассматривает заголовки. Что же, может, он найдет упоминания о нем? О Данте? Не мог же он пропасть без следа...
Пальцы плыли по корешкам, вчитываясь и цепляясь за отдельные слова: «легенды», «как приручить Рейквазу», «рапидаш и его мальчик», стихи, воспевающие красоту иви... И он заметил Ноэль, в задумчивости склонившейся над той самой книгой. Особенной, единственной. Мысли — материальны, кажется, так говорил Максимилиан? Они могут обрести плоть, разум, волю... И зажить своей жизнью. Но возможно, то, что читает Ноэль — лишь сказка, и ничего серьезного. Какие чувства у существ, которые стоят над самим временем или пространством?..
Трость с глухим стуком встретилась с полом.
— Ноэль?