Не понимая, о чем идет речь, юноша уложил щеку на ладонь, одними губами, шепча:
— Темным?..

Мидас подошёл к Рин и Тони, взглянул на расстроенного парня и произнёс:
- Ты знаешь, я когда-то потерял всё... семью, родных, близких... я потерял всех, кто имел отношение к моему народу... И лишь в своём Великом Доме, в Ордене, я нашёл пристанище. Мы с Мидасом - последние представители нашей расы, ты не представляешь, как тяжела подобная ноша. Но Орден... Орден помог нам разобраться в себе, найти наше место в жизни... А когда Мидас, неожиданно для всех, помог Тёмным, мы поняли, что наша суть - не такая, как у всех... Тёмные смогли помочь нашему народу восстановиться, и именно поэтому я ношу Их Знак. Мы присягнули на верность Ордену, но Тёмные также являются моими... союзниками - слово неправильное... скорее, старшими братьями. и именно поэтому мы готовы ради них на всё... Но выбрать между Орденом и Тёмными я никогда не смогу... и я рад, что в случае конфликта этих Великих Домов меня всегда оставляют в неведении.

Ти, кажется, едва шелохнулся, закинув ногу на ногу и тихо проговорил, обращаясь к темноте:
«Можно ль, видя слез ручьи,
Не прибавить к ним свои?
И кого из вас не тронет,
Если сын ваш тяжко стонет?»[/I]

Рин не успел уйти далеко, споткнулся о камень. Лишь потом заметил лежащего рядом... Тони? Надо же, и тот, кажется, отдыхает. Мальчик попробовал подняться, уйти и отсюда, но силы оставили его окончательно.

Стэн слабо улыбнулся, прослушав вдохновляющую речь одного из Мидасов.
— Похоже сработало не очень, парень. Обещания что всё будет хорошо, помогают мало.

Пока Тони ковылял от особняка, до него долетели только обрывки выступления представителя компании «Миллиона Удовольствий».
Новый регион... Сафариболы... Похищение профессора... Он отдал Ноэль три сафарибола за сегодня, а она вкратце объяснила, что происходит и какие действия отряд предпримет далее.
Действительно, сообщила она, мы отправимся в Калос на этой неделе. А сейчас советники собирают и пересчитывают сафариболы, чтобы приготовить к транспортировке.
Огонь уже выплясывал, освещая лица собравшихся.
Сплочения? Новые друзья? Ти не ощущал цельности, не хотел притягивать к себе никого, или связываться с кем-либо. Лавендерская башня с призраками и могилами случайно оказалась местом, где он очнулся месяц назад. Он до сих пор не помнил кто он, или кем он был раньше. Был только Грифон, вечно неумолкающий. Трость, которая не позволяла трясущимся коленям касаться земли.
Призраки, выженное поместье, неудачная Зона Сафари... Ти нахмурился. Он бы с радостью открыл книгу, погрузился в нее с головой, да сил не было. Тони просто упал на спину в траву, оставив книгу на груди. Отмахнулся от Грифона, шутливо пытавшегося поддеть. Тот начал чистить перья от сажи после дня, проведенного в особняке.
Голова гудела, а пламя костра шелестело успокаивающе. Кажется, рядом кто-то разговаривал...

- Друзей?... Среди покемонов?... С чистого листа?... Отчаиваться?...
Рин уронил лицо в ладони и затрясся. Эмоции требовали выхода, и сейчас выходом была ярость.
- Да вы ничего не понимаете! Это вам легко говорить, это вы можете, конда ты после Сафари вернешься домой, а у тебя есть твои Дома и твоя миссия, и максимум, о чем вам можно волноваться, это новые соратники! Почему вы вообще решили, что можете... что можете понять это... вы не жили с этим...
Рин сорвался с места, дрожа. Он понимал, что еще секунда - и кинется с кулаками... но он не должен, они просто пытались помочь...
Мальчик коротко взвыл и быстрым шагом сорвался от костра, назад к особняку.

Внезапно Мидас ощутил, что по лагерю распространяется красная аура... Неужели... неужели контроль сознания!? Так, сейчас самое важное - вычислить одержимого, и вывести из него чужеродную сущность. Мидас активировал Calm Mind и начал сканировать окрестности. Есть! Одна из девочек отряда, что сидела возле шлагбаума (откуда здесь шлагбаум?) подавала яркую ауру Одержимости. Моментально оказавшись рядом, Мидас попробовал просканировать сознание... так, волшебная палочка... дух... шлагбаум... Всё ясно, это ещё один дух-сателлит... В принципе, его даже можно не изгонять, надо лишь поставить блок на сознание, после чего он может стать внутренним голосом, альтернативным разумом... Но прежде надо вывести девочку из транса
- Лили, ты меня слышишь? Лили, ответь!
Безуспешно. Придётся войти в сознание... Это будет неприятно, ведь проникновение в сознание пациента без его согласия вызовет истощение менталиста. Но времени нет... Итак, приступим!
*В сознании Лили были шлагбаумы, шлагбаумы и ШЛАГБАУМЫ, которые кружились вокруг девочки. Понятно, что её надо пробудить. Мидас проник к Лили и произнёс.
- Лили, пойдём, нам надо выходить отсюда - девочка мутными глазами посмотрела на него и согласно кивнула. После чего исчезла в яркой вспышке... ну а теперь - самое главное, запечатать дух. Это оказалось несложно - дух был совсем ещё несмышлёныш, поэтому надо было всего лишь назвать его по имени, чтобы привязать к себе. После всей этой процедуры, ослабленный Мидас пришёл в сознание и посмотрел на Лили... после чего написал на бумажке имя и сказал ей:
- Теперь у тебя есть хранитель. Назови его имя, и он будет тебя оберегать. Отныне ты перестала быть обычным человеком и стала шаманом.
Девочка посмотрела на листок с именем, и тихо произнесла... "Глэдос".

*Мидас теряет сознание*

Что же... Она явно преуспела в чем-то. Мысли все еще были одной вязкой кашей, но одно было ясно наверняка - она теперь могла делать вещи. Телепатические. А, может, даже больше, раз она не умерла, а просто "путешествовала" душой из тела. Да и что это был за странный блеск в глазах?..
В любом случае, ей предстояло многое обдумать за время перелета. Но сейчас не хотелось ни думать, ни что-либо делать, поэтому она просто молча сдала сафариболы в надлежащее место и, устало потирая кулаками глаза, села рядом с остальными около костра. Ей все еще хотелось находиться ближе к источникам тепла после нескольких часов холодного плена, в который их с Гьяччо угораздило попасть. Лису было хоть бы что, он привык к экстремальным температурам, а вот девочке пришлось садиться так, чтобы и самой греться, и не подпалить себе одежду.
Вульпикс подполз ближе к ней, все еще виновато глядя на хозяйку с прижатыми ушами. Синдерс улыбнулась, погладив его по кудряшкам - ему определенно шли розовые очки.
"Спасибо тебе", - поблагодарила она в мыслях Мидаса за свое спасение. Иначе она не знала, что бы произошло.
Ну, точно нового региона не видать, а там уже как пришлось бы.
Девочка оглянулась в поисках товарищей. Близнецов где-то носило, как обычно, остальные успели скучковаться по группкам...

Мидас в облике кадабры взглянул на Уитли, и что-то решил для себя. Очевидно, что у девочки проявились начальные психические способности... вызвать спонтанную телепатию и послать Зов может только менталист. Кадабра посмотрел на медика и шелестящим голосом произнёс:
- Ты права, нам пора идти. Спасибо вам за всё, сестра Джой! И тебе, ченси. Доброй ночи!
После чего они втроём исчезли в вихре портала.

Появились мы возле той самой поляны. Кивнув своему спутнику, я отправил Уитли и Гьяччо к ребятам у костра. Сейчас ей как никому нужно общение. Ну а Мидас снова принял человеческий облик.

С вами снова отряд Синно после недолгой рекламы!
Сегодня в программе:

Comrade Midas
Несколько часов в замороженном подвале точно сказались на девочке негативно. Уитли интенсивно дула на ладони, чувствуя, как по телу бьет озноб, мешая дышать и двигаться. Хотелось спать. Потихоньку холод уже ощущался менее сильно, словно убаюкивая девочку. Рядом, как ненормальный, бегал ее алола-вульпикс, с паническом состоянии крича что-то, что могло хоть как-то осведомить других об их местонахождении.
- П-перестань, Гьяччо... Они не услышат, - слабо позвала покемона Уитли, слабо потирая ладони друг о друга. Вульпикс грозно тявкнул в ответ, будто отказывался сдаваться. Похоже, он и сам дичайше жалел, что заморозил комнату так, что лед нельзя было даже процарапать.
А ведь он действительно жалел. Понимал, что не специально, но ощущал себя искренне виноватым. Они с хозяйкой тут погибнут от холода... Да нельзя же так! Они едва выехали из Синно в Канто, и все должно закончиться в каком-то прогорелом особняке!
Уитли вдохнула воздух в резко заболевшие легкие (ледяным способностям Гьяччо можно было лишь завидовать) и прокашлялась. Да, идея была дурацкая.
"Я не сильно верю, что такое возможно, но, если нас кто-то слышит так... Спасите нас, прошу..." - мысли в голове начинали путаться, и Синдерс прищурилась. Возможно, чудом ее кто-то услышит одной лишь силой мысли...

***

- И как ты умудрилась замерзнуть до состояния почти что сосульки? - возмущалась сестра Джой, укрывая Уитли вторым теплым одеялом и пихая еще одну кружку какао, когда предыдущая была допита. Девочка хмуро косилась на медсестру, которая хлопотала около нее, что квочка, попутно расспрашивая про то, кто она, откуда и вообще - как умудрилась чуть не замерзнуть в подвале. Ну...
- Это долгая история, - буркнула Уит, отпивая какао. - Я из Синно, моя мама живет там с дедушкой. И еще там есть брат. И мы с моим Гьяччо вместе поехали на Сафари... - девочка покосилась на вульпикса, пытавшегося стащить розового цвета очки со столешницы и не попасться на глаза большой ченси, на вид больше напоминавшей игрушку для тисканья.
- Тебя пустили одну? А фамилия хоть какая? - вполне неуместный вопрос, от которого Уитли резко дернулась и повернулась к медсестре, от раздражения стискивая зубы. Джой, едва глянув на девочку, вздрогнула и застыла, глядя ей в глаза.
После чего она пару раз проморгалась и покачала головой, будто ей что-то померещилось.
- У тебя глаза всегда были зеленоватые или?..
- В смысле? - Синдерс непонимающе покосилась на медсестру, но та решила побыстрее перевести тему. Один только Гьяччо, с очками на носу (успешно стащил, получается), показал хозяйке на глаза. Та глянула в зеркало и оторопела.
Глаза блестели ярко-зеленым, и вскоре "потухли" обратно в серо-коричневый оттенок.
Похожее она видела только у близнецов...
- Только вы с мамой и братом живете в Ореборо? А как же папа?
- ..мама сказала, чтобы я не связывалась с этим человеком.
- Он... Что-то не так сделал?
На этот вопрос ответа Уитли не смогла дать, но что-то сейчас в ее голове промелькнуло подозрительно... Едкое. Будто он не зря исчез из жизни ее и мамы, оставив дом, семью и...
Стоп, почему она почувствовала какое-то напряжение, будто нарушила важное правило?..
- Я думаю, мне надо идти, - посмотрев на Мидаса, Синдерс серьезно вздохнула и скинула с себя одеяла. - Спасибо за какао, но мне правда пора. Мой отряд не ждет.

Ноэль слушала речь Делианна, почти не вникая. Какие-то стандартные слова... новые приключения... новые впечатления... Она уже сама не знала, чего ждать от этого путешествия. Большинство ребят, кажется, были полны надежд и сил, и это было замечательно, но она сама не могла даже сосредоточиться - её мысли занимал только Рин. Что с ним такое? Почему?.. Сбежавшая раттата как будто стала последней каплей - и он окончательно замкнулся в своей боли. Ноэль не решалась его расспрашивать - и даже не была уверена, что вообще уместна, оставаясь с ним рядом. Ей было мучительно тревожно - и одновременно страшно оставить его. Она сидела у костра - и тайком поглядывала то на Рина, то на Мидаса, то на Стэна, который тоже подсел рядом. Может быть, они правы, пытаясь заговорить с ним? Может, она зря бездействует, подчинившись собственному страху, что Рин оттолкнёт её? Она не знала. Ничего не знала. И тихо наблюдала, всё ещё готовясь... к чему? Встать на защиту? И от кого она собралась его защищать? О, Арцеус... Ей так хотелось спасти его. От всех. От всего. И от себя самого тоже - только вот это казалось невозможным.

Лили примостилась чуть дальше от костра и в данный момент весьма увлечённо пыталась натереть шлагбаум до блеска - он был уменьшен с помощью магии, которую мог творить дух шлагбаума. В последнее время они, кажется, нашли общий язык, и теперь она могла выполнять определённые вещи. Даже не на шлагбауме. Но шлагбаум был важнее.
Шлагбаум вообще был важным. Очень важным. Важным, словно кислород в крови, важным, словно вода. Шлагбаум был всем. Ш л а г б а у м.
Слизь рядом с ней неуверенно смотрел на хозяйку, пытаясь понять, что ему с ней делать. Очевидно, она не была в порядке. Она никогда не вела себя так прежде, и она не выглядела так, словно для неё это было бы нормальным. Но что, ради арсеуса, ему всё же делать? Он не мог прямо сказать об этом другим людям, так как говорить на человеческом он, прямо скажем, не умел. Да и телепатией не обладал - хотя способность была невероятно полезной (а, как мы знаем, даже все самые невероятные способности в самый опасный момент здесь, в сафари, остаются бессмысленными, так как их либо уже спасали, либо... Ну, что-то шло не по плану). Гуми вздохнул (по-гумиевски, конечно же) и подполз ближе к Верренс, пытаясь проконтролировать, чтобы она не наделала каких-нибудь более опасных вещей.

- Ну, не переживай, найдешь ты себе ещё достойных друзей среди покемонов, не стоит прежде времени отчаиваться. Ситуация, конечно, неоднозначная, да ещё и эти эксцессы, связанные с организатором Сафари, но я уверен, всё образуется, рано или поздно. А сейчас: отбрось весь негатив, оставь всё лишнее здесь и начни Сафари в Калосе с чистого листа. Мы тебя поддержим, можешь даже не сомневаться!

- Неважно. Абсолютно неважно, - Рин опустил голову. - И ничего хорошего я не поймал. Но это тоже неважно. И рассказывать тоже нечего, ничего не произошло. Ничего нового.
И действительно, ничего ведь не изменилось со времен Дома. Это просто он, как дурак, надеялся...

К Стэнли и Рину подошёл Мидас. Даже без эмоционального сканирования было понятно, что Рин подавлен. Но что случилось и почему Рин выглядит настолько неважно.
- Привет, ребята - задорно произнёс он - Мидас скоро вернётся, ему понадобилось оказать кому-то помощь, подробнее я понять не смог, да это и неважно. Рин, что у тебя произошло? Не держи в себе, нам ты можешь всё рассказать - проникновенно произнёс Мидас.

Стэн сел на лавку поблизости. Повисло неловкое молчание, какое обычно бывает между двумя незнакомыми "интровертами", пытающимися в социализацию. Где-то рядом заскрипели крикетуны, и ситуация стала совсем уже абсурдной. Сейчас, наверное, мимо прокатится перекати-поле.

-- Что поймал сегодня?, -- наконец придумал "нейтральный" вопрос Стэн.

Рин вяло поднял голову. А, это тот парень, что говорил с Мидасом в вечер происшествия... И кажется, тот его не помнил. Ну и ладно.
- Да. Забей, ничего.

Стэнли послушно сдал сафариболы с пойманными токсиками. Хочется верить, что они наведут серьёзную смуту там, куда они теперь отправятся! Возможно, их даже забанят. За нетактичное поведение. За троллинг. За всё такое. Стэн вспомнил о своём пребывании в интернет-полиции и погрустнел. Ах, как хочется вернуться, ах как хочется ворваться... в место, которое буквально больше не существует, а его участники перессорились и объявили друг друга смертными врагами.

(Refling)
Замечтавшись, Стэн споткнулся о торчащую в наспех поставленном лагере палку и едва-едва сохранил равновесие, уцепившись за кого-то рядом, чтобы не упасть. Это оказался парень, с которым говорить ему за всё время поездки ещё не довелось.
-- Упс. Прошу прощения, эмм... тебя зовут Рин же, да?

Мидас, как и большинство собравшихся, внимательно слушал человека, который представился представителем "Миллиона Удовольствий". Очевидно, эпизод путешествия в Канто можно считать оконченным. Но так ли всё гладко, как хочет показать "Делианн"? Уж слишком много странностей случилось за то непродолжительное время, что отряд путешествовал по родному для Мидаса региону. Мидас давно жил в Канто, и с ним до Сафари ни разу не происходило подобных происшествий, что казалось весьма необычным. В любом случае, пока что все члены отряда условно живы. Но вот как повернётся судьба дальше? Что предпримут Дома? И как на это отреагируют Они?

Внезапно, Мидас услышал по мыслесвязи призыв о помощи... Он огляделся - никого поблизости из тех, кто мог бы общаться телепатически, не было (не считая дитто). Неужели это означает, что в отряде есть ещё один телепат, причём общающийся на дистанции? Мидас потянулся к мыслеобразу... и отшатнулся от эмоций, нахлынувших на него. Только в полном отчаянии, и только ребёнок мог послать Зов. В особняке остался человек! Ребёнок! Причём в плачевном состоянии, ей срочно нужна помощь. Недолго думая, Мидас подозвал своего спутника, тот моментально всё понял и принял облик друга. Сам же Мидас принял облик Кадабры, потянулся по мыслеобразу и телепортировался по координатам ауры страха. Он оказался в тёмном подземелье, с низкой температурой. И тут он услышал испуганный крик - судя по всему, той, что послала Зов. Он оглянулся, и увидел ребёнка, который едва держался в сознании. Времени на раздумья не было, поэтому Мидас совершил уже привычный для него бросок через пространство, и оказался в закрытом покецентре, к вящему неудовольствию Джой (которая, впрочем, моментально оценила обстановку и среагировала так, как полагается медику).