Вечерело. Над пустынной трассой пронёсся мотоциклетный рёв. Профессор Хоук, удобно расположившийся на сиденье своего железного коня, чихнул и откинул с лица непослушную прядь волос, выбивающуюся из-под шлема. Чёрная кожаная куртка и рваные джинсы отлично дополняли его стиль.
«А не организовать ли нам ралли?» – подумал Хоук, опустив стекло шлема и крутанув ручку байка, добавив тем самым мощности к и без того сильному модернизированному двигателю. Чёрный мотоцикл, ярко отливающий своими блестящими хромированными деталями, взревел ещё громче и понёс своего наездника к городу, высокие здания которого уже смутно виднелись в ярком зареве заходящего солнца. Когда звук мотора затих вдали, над трассой вновь воцарилась тишина, нарушаемая только шумом песчаного ветра и звуками перекати-поля, гонимого им же.
Сумерки взяли своё, когда Хоук подъехал к избранному питейному заведению. Небольшое здание с огромной вывеской «У Кэт» над входом привлекало внимание своим неоновым персианом, в зависимости от расположения огоньков то спокойно сидящим, то приготовившимся к атаке. Оставив свой байк на небольшой автостоянке рядом, профессор-байкер снял шлем, поправил ремень на поясе и неторопливо направился к дверям бара, стуча металлическими подбойками каблуков сапог об асфальт.
Внутри, как ни странно, было пустынно. Хоук огляделся. Небольшие столики с перевёрнутыми стульями на них намекали на то, что если клиенты и зайдут на огонёк, то будет это явно нескоро. Телевизор, висящий над барной стойкой в дальнем конце заведения, тихо вещал что-то о достижениях народного хозяйства Киото, а здоровенный лысый амбал-бармен за стойкой откровенно скучал, раскладывая перед собой пасьянс. Когда звякнул колокольчик над входной дверью, он лениво взглянул на вошедшего, а затем вновь вернулся к своему занятию.
Подойдя к нему, профессор-байкер заметил:
– Похоже, дела у тебя идут неважно.
– А те-то какое дело? – пробурчал бармен, выкладывая на стойку очередную карту. – Заказывать бушь чё?
Хоук поморщился:
– Что-нибудь от головной боли.
– Я сожалею, – буркнул амбал, почесав нос, в котором красовалась здоровенная золотая серьга, – ток воды дать могу. Всё остальное как раз для того, шоб в башку дало, да покрепче.
– Да мне вроде как уже дало, – пожал плечами Хоук. Пару часов назад он присутствовал на концерте любимой металл-группы «Кровавые эвоусы», и сейчас возвращался из соседнего города в свой.
– А-а, понимаю, – хмыкнул бармен. – Тогда ты должен знать, какую дозу выпивона можешь осилить, и не жаловаться.
– Я не пил, – ответил Хоук и задумчиво почесал давно небритый подбородок. – Кэт здесь?
– А те какое до неё дело? – тут же набычился амбал и потянулся под прилавок. – Коллектор шоле?
– Нет, – профессор-байкер облокотился локтём на край деревянной плашки. – Мероприятие одно хочу с ней обсудить.
– Неча тут обсуждать, – злобно прорычал бармен, шаря рукой под прилавком. – Пшёл вон, не то добавлю тебе боли в башку. Чё зенки вылупил? Ща под каждый повешу по фонарю, офигенно будут смотреться.
– А знаешь, что офигенно будет смотреться на твоём носу? – вежливо спросил Хоук, слегка наклонившись к амбалу.
– Чё?
– Барная стойка!
С этими словами профессор-байкер продел палец сквозь серьгу на носу бармена и дёрнул её вниз. Прилавок вздрогнул, а разложенные на нём карты подпрыгнули и перемешались, когда в него со всего размаху впечаталась толстая физиономия продавца горячительных напитков.
– Что за народ... – вздохнул Хоук, оставив позади мигом остывшего бармена залечивать свой разбитый нос, а сам направившись обратно к двери. – Где она только таких берёт. Придётся ей звонить теперь. Нет Кэт – нет ралли.