- Чармандер, огневой вихрь!

- Чарр Ар, Чар?!

Оранжевый покемончик развернулся и растерянно уставился на своего тренера. Причем напрочь забыв о своем противнике, травяной чикорите. А та не зевала и, следуя, приказу своего тренера, выпустила в противника целую тучу листьев. Несчастный чармандер совсем растерялся. Он получал удары за ударом и не знал, что делать. Его молодой тренер, светловолосый мальчик с карими глазами по имени Макс, выкрикивал что-то бессмысленное. Он стал тренером только вчера и попросил своего брата помочь ему с боями. Его брат Джейк, чемпион лиги Индиго, согласился не сразу. У него были более важные дела, чем помощь начинающему тренеру. Сам Джейк тоже начинал со слабеньким чармандерчиком, удача несколько раз поворачивалась к нему спиной. В конце концов Джейк решил не собрать всех покемонов, а посвятить все время их тренировкам. Эта стратегия сработала – через год он смог вступить в лигу. После выигрыша он решил поймать новых покемонов и оставил почти всех прежних у Оака. Поимка новой команды заняла не больше месяца, Джейк собрался было покорять Джото, как его десятилетний брат, тоже взявший чармандера, попросил его помочь.

Джейк согласился с трудом. Для первого поединка он выбрал чикориту, брат, естественно, чармандера. Казалось бы, у него все козыри, но для опытного тренера против начинающего не существует типов. Джейк убедился, что его брат скорее увлечен тем, что участвует в поединке, чем самим поединком. Иначе как бы он мог крикнуть чармандеру несуществующую атаку?! И сейчас, когда его покемон объят режущим листом, Макс только и может, что кричать ему «уклоняйся!». А как уклониться от тучи листов?!

Чармандер упал. Макс был в отчаянии. Что же делать? Тем временем его брат холодно сказал

- Даа.. Тренер из тебя… чикорита, назад.

- Чар… чармандер, назад – глотая слезы, Макс вернул своего покемона и посмотрел на брата. В глазах Джейка была насмешка.

- Ты даже не думал о том, что если бы чармандер выдохнул огонь, то смог остановить атаку?!

- Я не знаю, - пробормотал Макс. – Я ничего не могу.

Джейк фыркнул и сердито произнес:

- Может, и не можешь, но твой покемон ни в чем не виноват. Тебе надо больше почитать книг о покемонах. – назидательно закончил он. Макс угрюмо взглянул на брата и молча вышел. Что же делать?

Макс хотел поймать легендарных покемонов и думал, что как только он получит в распоряжение огонь, все само собой устаканится. Но теперь он понял, что простой удачей тут не обойтись. Нужен упорный каждодневный труд. А на него он был просто неспособен. Макс мог часами над чем-то работать, но на многодневную работу у него просто не хватало терпения.

Молодой тренер сжал зубы и решительно двинулся вперед. Хватит! Надо кого-то поймать. Этот кто-то должен быть очень сильным покемоном с отличным набором атак. Мальчик случайно кинул взгляд на газетный киоск, соображая, какой покемон ему нужен. И тут его взгляд скользнул по заголовку газеты «Дикий покемон изобрел новую атаку!» Макс тут же приобрел газету, сел на скамейку и углубился в чтение.

«Арканайн – довольно редкий покемон, и, тем не менее, именно он был несколько раз замечен возле зеленой рощи. Один из тренеров, бросивших ему вызов, согласился дать нам интервью:

« - Мое имя – Гордон Истмант. Я встретил этого покемона возле Зеленой рощи. Он повел себя очень странно. Вместо того, чтобы убежать, он повернулся ко мне и насмешливо фыркнул. Я решил поймать его и вызвал оникса. Сначала арканайн огрел его огнем. Оникс, по моему приказу, ударил его огнем. И тут случилась странная вещь. Гребень на голове арканайна загорелся стальным светом. Примерно таким же, как и хвост пикачу при стальном хвосте. Арканайн подпрыгнул вверх и сделал сальто вперед. Приближаясь к земле, он крутился все быстрее и быстрее. Когда он приблизился к ониксу, то был похож на красный вращающийся мяч с ободком. Оникс не смог увернуться от удара и упал, а сам араканайн тем временем скрылся.»

Похоже, этот покемон изобрел совершенно новую атаку. Профессор, пожелавший остаться неизвестным, сообщил нам, что такое возможно лишь при сильных потрясениях. Сейчас все тренеры пытаются его поймать».

Макс вскочил, глаза его засверкали. Он бросил газету в урну и помчался к Зеленой роще. Надо попробовать его поймать. Этот арканайн, вне сомнений, очень силен. С ним Макс будет непобедим. Мальчик, на ходу вытаскивая покебол, вбежал в Зеленую рощу.

- Эй!

Удача улыбнулась ему сразу. Огромная тень скользнула по деревьям. Макс зажмурил глаза, а когда открыл, то впереди стоял покемон. Его шерсть блестела в лучах солнца, пасть чуть приоткрыта. В глазах сидел смешок. Черные полосы ярко выделялись на рыжей шерсти. Арканайн!

- Чармандер, вперед – крикнул Макс, но не учел одного, его покемон слишком устал после боя с чикоритой. Когда арканайн увидел усталого и измученного чармандера , то удивленно сморгнул. Затем вздохнул и обрушил на него огонь. Макс попятился.

Джейк на минуту зашел в центр покемонов. Недавно он поймал ивузавра, но после первого же боя получил серьезные раны. Но теперь все должно быть хорошо. Забирая покебол, он вдруг увидел своего брата. Макс стоял с самым растерянным видом и что-то настойчиво втолковывал медсестре. Джейк подошел к ним.

- Он чуть не убил его, - чуть не плача, говорил Макс.

- Вовсе нет, - возмутился Джейк. – Я не хотел никого убить!

- Да причем здесь! - крикнул Макс. По его щекам катились слезы. – Арканайн. Он… его невозможно пойсмать!

- Вот ты о чем… - протянул Джейк. - Ты его видел?

Джейк сам был бы непрочь поймать этого арканайна, но его останавливало то, что у него не было помощников. В одиночку поймать этого покемона невозможно. Джейк это понимал. Но теперь…

- У меня есть идей, - произнес парень и, сказав что-то брату, направился прямиком к Гордону, своему другу. Если у него не получилось поймать арканайна раньше, то сейчас точно получится. Джейк знал, что Гордона можно пронять только этим.

Утро следующего дня выдалось на редкость прохладным для лета. В Зеленой роще было сыро и промозгло, но именно туда направилось торое тренеров: чемпион, претендент и начинающий.

Джейк возглавлял отряд. Все, даже Макс, признали его лидерство. Парень знал, что все может получиться лишь при полной согласованности действий. Троица направилась к тому месту, где Макс встретил этого покемона вчера. Ожидание не затянулось.

Арканайн выпрыгнул из-за деревьев. Он выглядел еще величественнее и красивее. Даже Джейк застыл от восхищения. Арканайн помахал хвостом и глухо зарычал. Первым выступил Макс и выпустил чармендера. Арканайн клацнул зубами от разочарования и помчался вперед. Он, видимо, рассчитывал, сбить врага одним ударом, но чармандер хорошо отдохнул и смог уйти от удара. Арканайн фыркнул, и чармандера окутал огненный дождь. Когда он рассеялся, покемончик лежал без сознания. Макс быстро вернул его. Джейк растянул губы в усмешке. Пока все шло по плану.

Вторым был Гордон и выставил бластуаза. Покемон начал с водяной помпы. Казалось, арканайну конец, но он смог уйти от атаки. Его скорость впечатляла. Арканайн атаковал огнем, но это не сработало. Тогда он просто ударил врага. Бластуаз покачнулся и тут…

Гребень арканайна накалился и засветился. Покемон глухо заворчал, подпрыгнул в воздух и закрутился быстрее милтанга. Бластуаз не стал уходить и принял удар. Покемон продержался недолго.

И тут Джейк вынул покебол и кинул в арканайна. Разумеется, он понимал, что покемон выберется из него, но тут нужен элемент внезапности. У дикого покемона подорвана атака и он устал. Бластуаз сумел вызвать стальной гребень, а после атаки такого уровня нужен отдых. Джейк вызвал своего друга, чаризарда, и приказал:

- Ярость!

Когда арканайн выбрался из покебола, его тут же ударило снова. Дикий покемон взвыл от боли и послал огненный плевок в чаризарда. Но тут его остановил гаярдес Гордона. Арканайн в бессильной злобе обернулся, но тут его вновь ударил чаризард. Арканайн был на последнем издыхании. Он не мог ни убежать, ни защититься. Макс вновь кинул покебол и на этот раз неустрашимый, но в конце концов потерпевший поражение арканайн был пойман.

- Вот так, - гордо произнес Джейк. – Теперь надо решить, чей он будет. Устроим турнир!

Возражений не было. Разумеется, Макс проиграл и Гордону, и брату, а потому выбыл сразу. Мальчик тяжело вздохнул и сел на траву. В глубине души он уже не так хотел заполучить этого покемона, считая, что он завоеван нечестно. Несмотря на свои недостатки, Макс был по-настоящему благородным тренером, не признающим обмана.

Второй бой выиграл Джейк. Таким образом, арканайн достался ему. Гордон что-то пробурчал про напрасно потраченное время.

- Макс, иди домой. – попросил Джейк , любовно поглядывая на покебол. Макс не стал возражать. Он понимал, что брату нужно время для разговора с новым покемоном. Он всегда так делал.

Когда Макс ушел, Джейк вызвал арканайна и поразился его виду. Густая шерсть поникла, роскошный хвост поник, в глазах не было ничего, кроме боли. Тренера стала наполнять жалость. В конце концов, этот покемон был рожден для свободы и силы.

- Слушай, я твой новый тренер, - начал Джейк. Арканайн зарычал, в его глазах появилась ненависть, перемешанная с болью. Джейк подумал, что с ним будет трудно. Так и оказалось. Арканайн наотрез отказывался выполнять команды своего тренера. Джейк не знал что делать. Покемон, пойманный с таким трудом, оказался бесполезным.

Тянулись дни, месяцы. Арканайн почти зачах. В его глазах зажигался огонь злобы только тогда, когда он смотрел на своего тренера. От этого взгляда Джейку становилось плохо. По-видимому, этого арканайна нельзя победить. Джейк только сейчас начал понимать, что есть на свете покемоны, которых нельзя укротить. Их можно поймать, избить, но нельзя укротить.

Джейк всю жизнь прожил в твердом убеждении, что жизнь покемона ограничивается покеболом. Покемон всегда слушается тренера. Но …. Арканайн медленно угасал. Он всегда рычал на своего тренера, абсолютно его не признавая. Джейк всегда делал то, что лучше для своих покемонов. Арканайн его завораживал и манил, но в то же время он был глубоко несчастным. Джек принял решение.

Ранним утром, когда солнце еще начинало свой путь по небу, когда роса еще не сошла с листьев, и когда природа только-только начинала свой день, Джейк направился в Зеленую рощу.

- Выходи, - тихо произнес он, и на полянке появился арканайн. Он заморгал и помотал головой. Затем посмотрел на Джейка своими изумрудными глазами и зарычал тихо, но со злостью.

- Смотри.

Джейк поднял руку и… с силой ударил покебол арканайна об землю. Несчастный мячик раскололся надвое и стал непригоден. Арканайн замолчал и выпрямился. Что же этот человек делает? Может, решил его связать и бросить тут?

- Знаешь, я всегда мечтал о победах, – начал Джейк. - Ты был эталоном побед, настоящим мастером. Такого у меня еще не было и не будет. Исключая, конечно, моего первого покемона, чаризарда. Он был еще чармандером, но мы уже тогда понимали, что связаны неразрывно. Я пытался воссоздать эту связь со всеми моими покемонами. Мне это удавалось, и я почти забыл, что все покемоны разные, со своими чувствами. Ты напомнил мне об этом. Арканайн, ты стал моим учителем. Ты доказал, что сила и мощь – не все. Прощай. Иди.

Джейк повернулся спиной к изумленному покемону и зашагал в сторону дома. Но его остановило негромкое рычание. Джейк обернулся. Арканайн снова заворчал, но это рычание было не злым, а каким-то… благодарным. Арканайн еле заметно кивнул и резко прыгнул чащу, на прощанье послав в небо огненный вихрь. Покемон прощался с единственным человеком, который его понял.

Джейк смотрел на своего бывшего покемона, пока тот не исчез из виду. Потом повернулся и зашагал домой.

***

Сущность покемона нельзя узнать, просто поймав его. Некоторые покемоны всегда будут дикими. Даже если их поймать. Так это или нет, но именно это втолковывал профессор Джейк Содмон, один из лучших тренеров Европы, своим ученикам.

А что касается арканайна, владеющего атакой стольной гребень… Его больше никто не видел. Но в одном можете быть уверены на сто процентов – он на всю жизнь остался диким и непобежденным покемоном. Его больше никому не удалось поймать. И не удастся.